Washington.- El Centro Marshall de la Nasa ha finalizado la revisión crítica de diseño (CDR) del lanzador Space Launch System (SLS). Se trata del primer lanzador diseñado para cumplir con los desafíos del viaje tripulado a Marte.
El SLS será el cohete más potente jamás construido y lanzará a la nave Orión con tripulantes en una nueva era de la exploración espacial a destinos más allá de la órbita de la Tierra.
La CDR supone una inspección final en el diseño y desarrollo del lanzador integrado antes de comenzar la fabricación a gran escala.
"Hemos fijado el diseño del SLS, hemos completado con éxito la primera ronda de pruebas de motores y propulsores del cohete y todos los componentes principales para el primer vuelo; ahora estamos ante la fase de producción”, ha dicho Bill Hill, administrador adjunto de la División de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la Nasa. "Ha habido desafíos y habrá otros más adelante, pero esta revisión nos da la confianza de que estamos en el camino correcto para el primer vuelo del SLS y utilizarlo para llevar la presencia humana permanente al espacio profundo", añadió.
Se han diseñado tres versiones del SLS: Bloque 1, 1B y 2, con una capacidad de carga en órbita baja de 70, 105 y 130 toneladas, respectivamente, que se irán introduciendo progresivamente.