París.- La Agencia Espacial Europea (ESA) celebra el 40 aniversario de seguimiento espacial europeo el día 24 de septiembre de 2015 en la estación de Cebreros (ávila ). Hace cuatro décadas una estación de seguimiento de satélites creada en España se convirtió en la primera en ser asignada al organismo precursor de la ESA.
Desde entonces, la red de estaciones de seguimiento -Estrack- se ha expandido hasta llegar a tener un alcance global, y hoy emplea tecnología de vanguardia para conectar a científicos y expertos con las naves espaciales que orbitan la Tierra o que se adentran en las profundidades de nuestro Sistema Solar
La red de ESTRACK, red de estaciones de seguimiento, cuenta con estaciones en siete países, todas ellas operadas de forma remota desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales ( ESOC ) en Darmstadt, Alemania.
La red está en constante evolución, para hacer frente a la creciente demanda de datos por parte de las misiones de Ciencia y de Observación de la Tierra de la ESA.
Estrack tiene capacidad de cobertura global desde la inauguración en 2012 de la tercera antena de 35 metros en Malargüe, Argentina, que se une a las dos antenas de 35 metros ya existentes en New Norcia, Australia, y Cebreros, España. Actualmente la red da soporte a misiones como Rosetta, Mars Express y Gaia, y en el futuro próximo seguirá a BepiColombo, ExoMars y JUICE.
A lo largo de las dos pasadas décadas, compañías de todos los Estados Miembros y Estados Colaboradores de la ESA han desarrollado algunas de las tecnologías de vanguardia hoy en uso en las estaciones de seguimiento, desde amplificadores de bajo ruido enfriados criogénicamente, hasta métodos de procesado de señal digital y precisos sistemas de control de antena.
Las sofisticadas estaciones de la ESA hacen posible la cooperación internacional entre las naciones con acceso al espacio. Estrack proporciona apoyo habitualmente a misiones de agencias espaciales de toda Europa, EEUU, Japón, India y China. Las próximas misiones ExoMars a Marte fomentarán especialmente la cooperación con la Nasa.
