Hawai.- A pesar de los arduos esfuerzos del equipo de Solar Impulse (SI)2 para reparar las baterías recalentadas durante el vuelo de Nagoya a Hawai, el avión de energía solar de Bertrand Piccard y André Borschberg interrumpe la vuelta al mundo y se quedará en Hawai hasta principios de la primavera próxima, según han anunciado este miércoles en un comunicado.
Tras la etapa más larga y difícil de la vuelta al mundo, que duró casi 118 horas, el SI2 se someterá a las reparaciones de mantenimiento en los daños registrados en las baterías por sobrecalentamiento.
Durante el despegue en el primer día del vuelo de Nagoya a Hawai la temperatura de las baterías aumentaron considerablemente. Mientras el equipo de la misión monitoreó muy de cerca el vuelo, no hubo manera de disminuir la temperatura durante el tiempo restante, ya que cada ciclo diario requiere un ascenso y descenso a 28.000 pies para una gestión óptima de la energía.
En general, el avión tuvo muy buen comportamiento durante el vuelo. El daño en las baterías, según el equipo de SI2, no es un fallo técnico o una debilidad en la tecnología, sino más bien un error de evaluación en términos del perfil de la misión y las especificaciones de diseño de refrigeración de las baterías. La temperatura de éstas en rápidos ascensos-descensos en climas tropicales no fue evaluado correctamente con anterioridad.
Los daños irreversibles en ciertas partes de las baterías requerirán reparaciones que llevarán varios meses. Paralelamente, los ingenieros de Solar Impulse estudian varias opciones para mejorar los procesos de refrigeración y calefacción durante largos vuelos.
La Universidad de Hawai, con el apoyo del Departamento de Transporte, será la sede del avión en su hangar en el aeropuerto Kalaeloa. Los vuelos de prueba tras las operaciones de mantenimiento se iniciarán en 2016 para comprobar los nuevos sistemas de calefacción y refrigeración de las baterías. La misión alrededor del mundo se reanudará a principios de abril de Hawai a la costa oeste de EE UU. A partir de ahí, el SI2 cruzará los EE UU hasta el aeropuerto JFK en Nueva York antes de hacer la travesía del Atlántico a Europa y luego regresar al punto de partida en Abu Dhabi.
SI2 ha sido un histórico primer intento de volar alrededor del mundo sólo con energía solar. SI2 tratará de completar ese vuelo alrededor del mundo en 2016 y este retraso no influirá en los objetivos generales de esta iniciativa pionera, concluye el comunicado.
