Cabo Cañaveral.- El cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX con la nave Dragon en su séptima misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS) ha estallado tres minutos después de su lanzamiento desde Cabo Cañaveral. La explosión y su posterior desintegración han podido ser contempladas en directo por televisión e internet.
SpaceX ha experimentado un fracaso en el lanzamiento del cohete que transportaba la cápsula no tripulada Dragon con un cargamento de dos toneladas de provisiones, ha informado la compañía. "El cohete sufrió una anomalía durante el ascenso. El equipo está investigando qué es lo que pasó y en qué momento falló", señala SpaceX en su cuenta de Twitter.
"El cohete había encendido sus nueve reactores Merlin y había alcanzado una velocidad supersónica. Pero algo salió mal durante la primera fase de las operaciones", añadieron, haciendo referencia a la fase del vuelo que precede a la separación del cohete Falcon 9 y la nave Dragon una vez alcanzada su órbita.
También lo confirmó la Nasa durante su transmisión televisada. "El vehículo explotó", dijo el comentarista de la Nasa mientras la pantalla mostraba las imágenes del cohete desintegrándose. "El equipo aún desconoce exactamente lo que ha ocurrido", añadió. El silencio se hizo pesado y denso en la sala de control mientras se veían las imágenes de la explosión del lanzador y sus restos esparciéndose por el cielo.
La nave Dragon llevaba 1.800 kilos de alimentos, suministros y experimentos científicos a la ISS, donde viven dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense. Además, transportaba el primero de dos Adaptadores Internacionales de Acoplamiento, que son básicamente puestos de estacionamiento que tienen como objetivo facilitar la llegada a la ISS de naves de carga comerciales en los próximos años.
De las docenas de experimentos que viajaban a bordo, dos pretendían ayudar a los astronautas a cultivar su propia comida en el espacio. Desarrollar esta habilidad es clave para enviar tripulaciones a destinos más osados, como por ejemplo a Marte.
Poco después del lanzamiento, SpaceX tenía previsto intentar por tercera vez aterrizar la primera etapa de su cohete en una plataforma oceánica. La empresa de Elon Musk busca revolucionar la industria espacial reciclando costosas secciones de cohetes en lugar de descartarlas en el océano tras impulsar las naves, como ocurre actualmente.
ésta es la segunda misión de abastecimiento de la ISS fallida en lo que va de año. En el pasado mes de abril una nave de carga rusa se salió de control y cayó a la Tierra. Meses antes, en octubre del pasado año, la nave de carga de Orbital Sciences Corp. se destruyó durante su lanzamiento. El cohete Antares de Orbital y su nave de carga Cygnus aún no están preparados para operar de nuevo.
