Washington.- La sonda Messenger de la Nasa, la primera nave espacial en orbitar Mercurio, se estrellará sobre el planeta más cercano al Sol el próximo día 30, informó la agencia espacial norteamericana.
Messenger fue lanzada en 2004 y se colocó en la órbita de Mercurio siete años después. Ahora, al agotarse su combustible, pondrá fin a la fructífera misión de exploración del planeta más pequeño del Sistema Solar.
El próximo martes, el centro de control del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la universidad Johns Hopkins en Maryland iniciará la ejecución de las últimas correcciones de órbita. La maniobra definitiva está prevista para tres días después.
El impacto con la superficie de Mercurio se producirá a una velocidad de unos 15.000 km/hora, por lo que se calcula que podría provocar un cráter de 16 metros.
Para los científicos, la misión de Messenger, que costó unos 500 millones de dólares, representa el éxito de colocar la primera nave espacial en órbita sobre Mercurio y aportar descubrimientos como el hallazgo de agua en forma de hielo en grandes cantidades en los cráteres de los polos que nunca ven el Sol.
