Washington.- El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), de la Nasa, capturó una fotografía de las montañas del Hale Crater, en la que se aprecia una serie de líneas en el terreno, conocidas como "recurring slope lineae", que dan a entender que su formación se debió al fluir del agua.
Este fenómeno sólo se da en épocas de altas temperatura, primavera y verano. Antes de afirmar que se trata de ríos o algo parecido, los astrónomos creen que el posible líquido se encuentra en los picos de las cumbres y que es rico en sales, por lo que su punto de congelación es menor que el del agua pura. Durante la temporada invernal, éste se solidifica, recuperando su estado original cuando suben las temperaturas y comienza a descender por las laderas.
Por otra parte, la información de radar, obtenida por otros satélites que orbitan el planeta, combinada con modelos computacionales de flujos de hielo muestran que Marte tiene unos 150.000 millones de metros cúbicos de agua congelada, según un estudio publicado en la edición de esta semana de la revista Geophysical Research Letter. Según esas informaciones, Marte tendría miles de glaciares enterrados bajo su superficie, suficiente agua congelada para cubrir el planeta con una capa de hielo de 1,1 metros.
Miles de millones de años atrás, Marte, que no tiene un campo magnético protector, perdió gran parte de su atmósfera. Existen varias iniciativas para determinar cuánta agua del planeta desapareció y qué cantidad permanece en el hielo en las reservas subterráneas. Los científicos han intentado averiguar cómo Marte se transformó de un planeta húmedo y supuestamente como la Tierra en sus primeros tiempos al frío y seco desierto actual. Sospechan que los glaciares permanecieron intactos porque están protegidos bajo una gruesa capa de tierra.
Además de la evidencia de lechos de ríos, arroyos y de hidratos, los científicos que estudiaban reveladoras moléculas en la atmósfera de Marte el mes pasado concluyeron que el planeta probablemente tuvo un océano de más de un kilómetro y medio de profundidad que cubría casi la mitad de su hemisferio norte.
