París.- La Agencia Espacial Europea (ESA) ha retrasado una semana el lanzamiento, previsto inicialmente para el día 14 de este mes desde el cosmódromo de Plesetsk, en Rusia, de la misión Swarm, una constelación de satélites que estudiará el campo magnético de la Tierra.
La decisión de retrasar la misión responde a la necesidad de la empresa Eurockot, encargada del lanzamiento, de sustituir una unidad en la etapa superior Breeze del lanzador Rockot.
La misión Swarm, que durará cuatro años, está integrada por tres satélites y su objetivo es desvelar el aspecto más misterioso de nuestro planeta: su campo magnético. éste protege la Tierra de la radiación cósmica y de las partículas con carga eléctrica que bombardean el planeta, procedentes del viento solar. Sin este escudo protector no existiría la atmósfera tal como la conocemos, y la vida sería, por tanto, imposible.
Analizando las características del campo magnético, Swarm proporcionará información sobre muchos procesos naturales, desde algunos que ocurren en el interior del planeta a los que tienen lugar en el espacio, resultado de la actividad solar. A su vez, esta información nos ayudará a entender mejor por qué se está debilitando el campo magnético.
Swarm es la cuarta misión Earth Explorer de la ESA, tras GOCE, SMOS y CryoSat.
