Segovia.- “Invertir en programas espaciales, si se hace con la vocación de exigencia de resultados que tiene la ESA por ejemplo, es una inversión rentable. Su retorno para los estados está plenamente demostrado, y por tanto toda inversión está justificada”, dice Pedro Duque, director del Curso “Exploración y Estudio del Espacio” que este verano imparte la UPM.
“Para valorar si las cantidades actuales son o no suficientes, es bueno comparar con otros: en EEUU la inversión por habitante es 10 veces superior a la europea. Rusia está muy por delante ya también, y otros como China o India en valor absoluto también nos superan. No es de extrañ;ar que nos estemos quedando atrás en tecnología”, añ;ade el ingeniero aeronáutico y astronauta españ;ol.
Esta propuesta encuentra su razón de ser en la importancia de los conocimientos que, para el desarrollo de la ciencia en general, se extraen del estudio de los planetas y el Universo, así como de la investigación en condiciones de ingravidez. Los temas que se tratan estos días, con destacados especialistas invitados, se dividen en cuatro grupos: el programa científico europeo en el espacio; la aportación europea a la navegación por satélite; la problemática de la basura espacial, y la utilización del espacio para hacer ciencia en ingravidez.
Pedro Duque expone cómo se encuentra nuestro país en “la carrera espacial” con respecto a las otras potencias como EEUU, Rusia o China, reivindica la financiación pública para seguir desarrollando programas espaciales a largo plazo y recuerda la importancia de los avances conseguidos con los conocimientos adquiridos en diferentes misiones. El gran salto de la humanidad consistirá en la exploración sistemática de los planetas del Sistema Solar, pero mientras ello se logra, los planes actuales en sus áreas científicas e ingenieriles contribuyen a la mejora social, como en el caso de los sistemas de navegación.
Para Duque, el espacio “es la nueva frontera, representa la exploración humana actual y todos sentimos la vocación de explorar o al menos participar en el proceso de alguna manera. Para la ingeniería, la exploración del espacio representa la dificultad última donde se producen los mayores avances.
El astronauta españ;ol cree que en la Estación Espacial Internacional (ISS) “es muy importante el factor de cooperación. Los resultados científicos llegan, aunque lógicamente las dificultades de enviar experimentos al espacio no permiten que sea tan ágil como un laboratorio universitario normal. Para los ingenieros, el reto de construirla y luego mantenerla en órbita es justificación plena de la inversión”.
En un futuro próximo, según Duque, “seguimos manteniendo la mayor parte del presupuesto en misiones espaciales de utilidad bastante inmediata, como la observación global de la Tierra en docenas de maneras y la navegación por satélite (Galileo). La Nasa lidera el camino para la exploración de los asteroides y parece que los planes de Rusia y China para volver a la luna se van haciendo cada vez más reales. Europa, en exploración, sigue estando muy por detrás, imagino que por la inercia de nuestro sistema de toma de decisiones que nos hace muy cortoplacistas. Aún habría esperanza de que Europa estuviera delante explorando si se produce un cambio en tres o cuatro añ;os”.
