Isla de Wallops.- El lanzamiento del primer cohete privado, el Antares, diseñado por la firma norteamericana Orbital Science Corporation, fue aplazado por problemas técnicos a última hora de ayer, según ha informado la Nasa.
La decisión de cancelar el lanzamiento se tomó 12 minutos antes de la hora programada para el mismo, a causa de la separación prematura de uno de los cables de la infraestructura terrestre de la segunda etapa del cohete. El nuevo intento de lanzamiento se realizará en 48 horas.
Según lo previsto, el Antares tiene que poner en órbita un modelo a tamaño real de la nave espacial de carga Cygnus, desarrollado también por Orbital Science Corporation, así como unos nano-satélites del tipo PhoneSat.
El lanzamiento estaba previsto desde una de las pequeñas islas costeras de Virginia, una instalación de la Nasa relativamente desconocida fuera de los círculos científicos. Orbital Sciences había preparado para la tarde de ayer el primer lanzamiento de prueba del cohete, parte de un programa de la Nasa en el que compañías privadas envían suministros a la estación espacial internacional.
El objetivo del lanzamiento no es llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS), sino comprobar que el cohete funciona y que la versión simulada del módulo de carga se separe para entrar en órbita adecuadamente, lo que debe ocurrir unos diez minutos después del lanzamiento.
La estación Wallops en las costas del sector rural de Virginia es pequeña en comparación con otros centros de la NASA importantes como los de Florida, California y Texas. Está cerca de Maryland, al sur de la isla Chincoteague.
