La Administración Federal de Aviación (FAA) ha incorporado dos nuevas empresas a su herramienta de Integración de Datos Espaciales (SDI), que proporciona una mejor conciencia situacional y ayuda a la FAA a gestionar de manera segura y eficiente el tráfico aéreo durante las operaciones espaciales. La agencia ahora puede rastrear los vehículos de Virgin Galactic y Sierra Space en tiempo casi real durante sus operaciones de lanzamiento y reentrada.
Las empresas transmitirán datos de telemetría de los vehículos, como posición, altitud y velocidad, a la herramienta SDI, lo que ayuda a aumentar la seguridad para todos los usuarios del espacio aéreo. Combinado con otras herramientas y procedimientos, el SDI permite a la FAA reabrir el espacio aéreo tan rápido como tres minutos después de que un vehículo de lanzamiento o reentrada haya viajado de manera segura a través de una zona de peligro designada para aeronaves.
También ayuda a la FAA a responder en caso de que ocurra una anomalía. Aproximadamente, el 70% de todas las operaciones espaciales comerciales en el espacio aéreo de EEUU han compartido datos SDI con la FAA desde que la herramienta se hizo operativa en 2021 y se espera que esa cifra aumente con los nuevos operadores añadidos.
“El espacio aéreo de los Estados Unidos es uno de los más complejos del mundo, con todo, desde drones hasta aviación comercial y general, y lanzamientos espaciales”, dijo Tim Arel, director de Operaciones de la Organización de Tráfico Aéreo de la FAA. “La coordinación de todas esas aeronaves se mejora con más datos. Hemos logrado un progreso significativo en la reducción del tiempo que el espacio aéreo permanece cerrado por operaciones espaciales y la herramienta SDI es la base para futuras mejoras que lo reducirán aún más, asegurando también la seguridad”.
Virgin Galactic y Sierra Space se unen a SpaceX en el envío de datos SDI a la FAA. La agencia espera que más operadores espaciales comerciales se vuelvan operativos con el SDI más adelante este año.
La FAA integra misiones espaciales comerciales licenciadas por la FAA y aquellas que llevan a cabo la Nasa, el ejército de EEUU y otras agencias gubernamentales de EEUU. En 2023, la FAA integró 130 operaciones espaciales, en comparación con 27 en 2016. Para 2024, ese número podría acercarse a 200.
