Un cohete Smart Dragon-3 (SD-3) despegó este lunes en la provincia oriental china de Shandong, enviando un grupo de 19 satélites CentiSpace 01 a la órbita prevista. El cohete partió rumbo al espacio desde aguas cercanas a la ciudad de Haiyang. El Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan llevó a cabo la misión de lanzamiento en alta mar.
Desarrollado por la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China, el cohete SD-3 tiene una longitud total de 31 metros y un peso de 140 toneladas, según informa la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China.
Liu Wei, subdirector del diseño del cohete SD-3, señaló que este fue el primer lanzamiento en órbita de baja inclinación desde las aguas costeras de Haiyang. «La selección de un lugar de este tipo para el lanzamiento no solo garantiza la seguridad, sino que también reduce los gastos de navegación marítima, acorta el tiempo de preparación técnica y mejora la eficiencia económica de la misión. El lanzamiento desde el mar confirmó la capacidad del cohete para adaptarse al duro entorno marítimo y a los fuertes vientos durante el invierno, dijo Liu Wei.
Las cargas útiles a bordo incluyen un grupo de 10 satélites CentiSpace 01, los cuales se utilizarán para la adquisición de datos del entorno espacial y pruebas de redes láser entre satélites. El lanzamiento también contó con la carga útil más pesada del cohete hasta el presente, con una capacidad de carga de 1.600 kilogramos.
El SD-3 es un miembro de la familia de cohetes Dragon de China. Realizó su vuelo inaugural en 2022 despegando desde un barco en el mar Amarillo. A diferencia de los cohetes Larga Marcha, la columna vertebral de los vehículos de lanzamiento de China, la serie Dragon se ha desarrollado específicamente para satisfacer la creciente demanda del mercado de lanzamiento de pequeños satélites comerciales de órbita baja y redes de satélites.
La misión del lunes fue el primer lanzamiento de cohetes desde el mar de China en 2025. Haiyang ha sido testigo de 15 misiones de lanzamiento marítimo desde 2019, las cuales enviaron 89 satélites al espacio.
