Un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) que transportaba la misión Protoflight para el Proyecto Kuiper de Amazon despegó el viernes desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El cohete llevó dos prototipos de satélites a la órbita terrestre baja (LEO) para desplegarlos a una altitud de 500 kilómetros sobre la Tierra, se trata de una red de satélites LEO que proporcionará banda ancha rápida y asequible a comunidades desatendidas y desatendidas en todo el mundo.
El lanzamiento marcó el inicio de la misión Protoflight, cuando el centro de operaciones de la misión en Redmond, Washington, confirmó el primer contacto con el satélite KuiperSat-2. Fue entonces cuando el satélite y una de las antenas de telemetría, seguimiento y control (TT&C) establecieron un enlace de telemetría por primera vez, haciendo el primer contacto con el satélite KuiperSat-1.
“El primer contacto es uno de varios pasos clave en nuestra misión Protoflight. Nos permite comenzar a transmitir datos acerca del estado de los satélites y establecer comunicaciones más regulares con los mismos”, señalaron los responsables de la misión.
«El lanzamiento de hoy dio inicio a una nueva fase de nuestra misión Protoflight y, aunque queda un largo camino por recorrer, es de todos modos un hito emocionante», dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología de Project Kuiper. «Estoy tremendamente agradecido con el equipo de Project Kuiper por su dedicación para llevarnos a este punto y con nuestros socios de United Launch Alliance que nos ayudaron a poner en órbita nuestra primera nave espacial», añadió.
Hasta la fecha, ULA ha efectuado 158 lanzamientos con un 100% en la misión. El lanzamiento de Protoflight es la primera misión de una asociación comercial más amplia entre ULA y Amazon para lanzar la mayor parte de la constelación del Proyecto Kuiper.
