El despegue del cohete Atlas V de United Launch Alliance con Starliner está programado para el jueves 19 de mayo desde el Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, para la segunda prueba de vuelo orbital (OFT-2) no tripulada de Boeing, dentro del programa de tripulación comercial de la Nasa, anunció la agencia espacial.
La misión no tripulada probará las capacidades de extremo a extremo de la nave espacial Starliner y el cohete Atlas V desde el lanzamiento hasta el acoplamiento y el regreso a la Tierra en una de las cinco zonas de aterrizaje designadas en el oeste de los Estados Unidos.
Una vez completada con éxito la misión OFT-2, la Nasa y Boeing determinarán una ventana de lanzamiento para la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing (CFT) de la Nasa, el primer vuelo de Starliner con astronautas a bordo.
OFT-2 y CFT proporcionarán datos valiosos para que la Nasa certifique el sistema de transporte tripulado de Boeing para vuelos regulares con astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
El Programa de tripulación comercial de la Nasa está trabajando con la industria aeroespacial estadounidense a través de una asociación público-privada para lanzar astronautas en cohetes y naves espaciales estadounidenses desde suelo norteamericano. El objetivo del programa es proporcionar un transporte seguro, fiable y rentable hacia y desde la ISS, lo que permitirá más tiempo de investigación y aumentará la oportunidad de descubrimiento a bordo del banco de pruebas de la humanidad para la exploración. La estación espacial sigue siendo el trampolín para el próximo gran salto de la Nasa en la exploración espacial, incluidas futuras misiones a la Luna y, finalmente, a Marte.
