Thales Alenia Space y sus socios han sido seleccionados por la Comisión Europea para liderar el proyecto EROSS SC, dedicado a actividades de servicios en órbita. Tal y como ha destacado la compañía, este proyecto es un componente clave del programa ISOSS (Operaciones y Servicios en el Espacio) de la Comisión Europea, cuyo objetivo es realizar una misión piloto en 2030, abriendo así el camino hacia el desarrollo de una infraestructura europea para operaciones y servicios espaciales.
El contrato EROSS SC (European Robotic Orbital Support Services, Componente de Servicio), valorado en 12 millones de euros, contempla el desarrollo de una de las dos naves espaciales capaces de ejecutar la primera misión de demostración europea con encuentros automatizados y operaciones robóticas directamente en el espacio.
Esta misión, coordinada por Thales Alenia Space en Francia, validará las tecnologías necesarias para futuras operaciones robóticas de servicios en órbita, tales como la aproximación entre satélites, la captura, el acoplamiento, el reabastecimiento de combustible y las capacidades de intercambio de carga útil. Esta nave espacial será integrada, junto con otros componentes del programa ISOS, en la misión piloto prevista para el año 2030, y llevará a cabo una misión preoperacional que consistirá en capturar un satélite al final de su vida útil para efectuar una reentrada atmosférica controlada, evitando así que dicho satélite se convierta en basura orbital.
La otra nave espacial, “SCOPE”, también preparada para llevar a cabo encuentros automatizados y operaciones robóticas directamente en el espacio, ha sido adjudicada a Leonardo e incluye una participación de Thales Alenia Space en Italia.
Con el creciente número de satélites orbitando la Tierra y el acceso cada vez más fácil al espacio para satisfacer las necesidades de la población mundial, desde la geolocalización y la conectividad hasta la predicción meteorológica y la monitorización ambiental, Thales Alenia Space ha estado desarrollando, durante varios años, misiones inteligentes de servicios en órbita para gestionar satélites directamente mientras operan en el espacio. El objetivo es extender la vida útil de los satélites y mitigar la generación de desechos espaciales, permitiendo una mejor gestión de los activos espaciales actuales y futuros.
Esta nave espacial multifuncional representa un verdadero cambio de paradigma, ya que permitirá que los futuros sistemas espaciales puedan recibir mantenimiento y mejoras incluso en órbita. Al introducir una escalabilidad y flexibilidad sin precedentes, marcarán una diferencia significativa. Los satélites, tal como los conocemos, podrán diseñarse de una manera completamente nueva.
“Nos sentimos honrados de que la Comisión Europea haya confiado en Thales Alenia Space y sus socios para participar en el ambicioso programa ISOS, cuyo objetivo es demostrar la capacidad de la industria europea para desarrollar servicios en órbita», declaró Bertrand Denis, director de observación, ciencia y exploración de Thales Alenia Space en Francia.
“El futuro de las misiones de operaciones en órbita en Europa es prometedor, puesto que revolucionarán la forma en que gestionamos y mantenemos nuestros activos espaciales. Estas misiones no sólo permitirán la extensión de la vida útil de los satélites en órbita, sino que también desempeñarán un papel crucial en la mitigación de los desechos espaciales, asegurando un entorno espacial más seguro y sostenible para las futuras generaciones”, añadió.
