La combinación de tecnologías críticas como la ciberseguridad, la inteligencia artificial, las tecnologías cuánticas y los sistemas de lanzamiento se perfila como un elemento determinante en el nuevo equilibrio tecnológico espacial.
En la tercera mesa del Congreso del Espacio, que se celebra entre hoy y mañana en Madrid, los ponentes reúnen trayectorias complementarias: desde la investigación en comunicaciones cuánticas y sistemas de distribución de claves, hasta la ciberseguridad aplicada a infraestructuras críticas, el desarrollo de lanzadores espaciales y la protección de sistemas de información clasificada.
Desde el ámbito de las tecnologías cuánticas, Ignacio López, Research Fellow del Optoelectronics Group (IFCO) destacó el avance de la distribución cuántica de claves (QKD, por sus siglas en inglés) como una de las principales líneas de desarrollo en comunicaciones seguras. Este sistema permite generar claves criptográficas resistentes a ataques incluso con capacidades de computación cuántica, elevando el nivel de protección de las comunicaciones sensibles.
Durante la última década se han producido las primeras demostraciones de distribución cuántica de claves desde el segmento espacial, mediante enlaces satélite-tierra. Este hito ha abierto la puerta a la aplicabilidad global de estas tecnologías en la seguridad de las comunicaciones, especialmente en entornos críticos.
En este sentido, López subrayó que ·el sector se encuentra en una fase de maduración acelerada», con una progresiva estandarización e integración de estas soluciones en sistemas criptográficos actuales. En el ámbito europeo, ya se trabaja en la definición de protocolos y en el estudio de su interoperabilidad dentro de redes de seguridad más amplias.
Ciberseguridad y soberanía: un cambio de paradigma
Desde la perspectiva de la ciberseguridad y la protección de infraestructuras críticas, Alfredo Díez, apuntó «al aumento de la dependencia de los sistemas de comunicación satelital en todos los sectores estratégicos». Este incremento, impulsado por el avance tecnológico, ha elevado la relevancia del espacio como infraestructura crítica para el funcionamiento de los Estados.
El concepto de soberanía tecnológica volvió a ocupar un lugar central. Tras un periodo de globalización en el que este término perdió protagonismo, el contexto geopolítico actual ha reactivado la necesidad de contar con capacidades propias en tecnologías sensibles. En este escenario, la dependencia de terceros países para servicios críticos como las comunicaciones satelitales se percibe como un factor de vulnerabilidad.
En el caso de los sistemas de cifrado aplicados al espacio, Jorge J., responsable de Comunicaciones Tácticas Seguras del CCN, señaló que «aún no existen productos plenamente evaluados y aprobados a nivel nacional para proteger información clasificada en determinados entornos satelitales». Esta ausencia implica, según los expertos, la necesidad de reforzar los requisitos de soberanía en los procesos de contratación y desarrollo de sistemas espaciales.
Asimismo, destacó la importancia de incorporar mecanismos de actualización continua en los sistemas criptográficos, dado que los ciclos de vida de los satélites pueden extenderse durante décadas mientras que las amenazas evolucionan de forma mucho más rápida. En este contexto, conceptos como la “criptoagilidad” o la actualización periódica de sistemas de cifrado se consideran cada vez más relevantes.
Lanzadores y acceso al espacio: el factor habilitador
El acceso al espacio fue identificado como un elemento estructural del ecosistema espacial para Francesc Casas, Public Affairs de PLD Space. En el ámbito de los lanzadores, se recordó que Europa ha atravesado un periodo de incertidumbre tras la retirada de sistemas como Ariane 5 y los retrasos en otros programas, lo que llevó a un escenario descrito como “invierno de lanzadores” por el responsable de PLD Space.
Esta situación puso de relieve la dependencia de terceros países para el lanzamiento de infraestructuras críticas, reabriendo el debate sobre la necesidad de contar con capacidades autónomas y diversificadas en el acceso al espacio.
En este contexto, la industria de lanzadores en Europa vive actualmente una fase de reactivación, con múltiples proyectos en desarrollo y una creciente competencia tanto pública como privada. La reutilización de tecnologías y la optimización de costes se presentan como factores clave para aumentar la cadencia de lanzamiento y la viabilidad económica de estos sistemas.
Inteligencia artificial y nuevas amenazas
La inteligencia artificial fue señalada como una de las tecnologías con mayor impacto inmediato en el sector, especialmente en el ámbito de la ciberseguridad. Su capacidad para identificar vulnerabilidades en sistemas complejos introduce tanto oportunidades como riesgos, al poder ser utilizada tanto para la protección como para la explotación de infraestructuras.
En paralelo, las tecnologías cuánticas fueron descritas como un factor disruptivo con un doble impacto: por un lado, en la seguridad de las comunicaciones; por otro, en el desarrollo de nuevas capacidades de procesamiento que podrían transformar ámbitos como la ciencia de materiales, la optimización o el desarrollo farmacéutico.
La posible interconexión futura de ordenadores cuánticos en redes globales (la denominada internet cuántica) fue citada por López como un escenario de alto potencial disruptivo aún en fase de desarrollo.
