Con ocasión del 50 aniversario, Roscosmos ha desclasificado y publicado las conversaciones de la tripulación de la nave espacial Soyuz-11, que murió el 30 de junio de 1971 cuando regresaba de la órbita, según informa la corporación estatal espacial rusa.
La tripulación, formada por los cosmonautas Georgy Timofeevich Dobrovolsky, Vladislav Nikolaevich Volkov y Viktor Ivanovich Patsaev, estaba preparada para un vuelo espacial como sustitutos, pero unos días antes del lanzamiento, esta tripulación de reserva sustituyó a la principal, formada por Leonov, Kubasov y Kolodin. La nave espacial Soyuz-11 fue lanzada el 6 de junio de 1971.
En órbita, los cosmonautas hicieron mucho trabajo, acoplándose el 7 de junio a la primera estación orbital del mundo, la Salyut, tras un intento fallido durante la misión anterior, convirtiéndose así en la primera y única tripulación de la estación espacial.
Después de lo cual regresaron a su nave espacial y se prepararon para el descenso. Se dio luz verde para el desacoplamiento el 29 de junio de 1971 a las 21:15. El procedimiento en sí se llevó a cabo normalmente, la nave y la estación se separaron, después de lo cual Vladislav Volkov informó sobre la orientación de la nave.
“La separación se ha producido, ya está…Visualmente, observamos la distancia. La estación se fue a nuestra izquierda, con un cambio de sentido”, señala la transcripción de Roskosmos.
La estación de medición de Zarya informó que el aterrizaje se realizaría 10 minutos antes del amanecer. En su respuesta, Volkov informó que la tripulación ya veía la Tierra. Todas las conversaciones prosiguieron con calma y, después de que se encendiera la señal de «descenso», Zarya se despidió de la tripulación hasta la próxima sesión de comunicación. “Hasta mañana, preparar brandy”, dijo Volkov y estas fueron las últimas palabras de la tripulación Soyuz-11.
El vehículo de descenso entró regularmente en las densas capas de la atmósfera y aterrizó en un área determinada, pero los componentes de la tripulación, los cosmonautas Dobrovolsky, Volkov y Patsaev, habían muerto.
Al final, resultó que la causa de la tragedia fue la válvula de ventilación, que funcionó a una altitud de 150 kilómetros, como resultado de lo cual el vehículo de descenso se despresurizó. Los astronautas intentaron rectificar la situación, pero debido a la rápida caída de presión, no pudieron hacerlo.
La muerte de la tripulación provocó grandes cambios en la cosmonáutica soviética, se detuvo el programa de vuelos espaciales, se terminó la nave espacial Soyuz y se introdujo el uso obligatorio de trajes espaciales al lanzarse a la órbita y descender de ella. Además, la tripulación se redujo a dos personas.
