Rocket Lab, especialista en servicios de lanzamiento y sistemas espaciales, ha firmado un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo (CRADA) con el Comando de Transporte de los Estados Unidos (USTranscom) para explorar la posibilidad de utilizar sus lanzadores para transportar carga en todo el mundo. El acuerdo también hará que Rocket Lab explore el uso de la nave espacial Photon para establecer depósitos de carga en órbita y brindar capacidad de reingreso.
CRADA permite la investigación colaboradora entre USTranscom y Rocket Lab para explorar las capacidades de sus cohetes y naves espaciales, informando al programa Rocket Cargo dirigido por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) y la Fuerza Espacial de EEUU.
Rocket Cargo es uno de los programas Vanguard de la Fuerza Aérea diseñado para promover sistemas y conceptos emergentes a través de prototipos y experimentación para ofrecer nuevas capacidades notables. El programa busca explorar la viabilidad del lanzamiento espacial para ofrecer mejoras en el coste y la velocidad de entrega en comparación con las operaciones de carga aérea existentes.
“El transporte espacial punto a punto ofrece una nueva capacidad para mover equipos rápidamente alrededor del mundo en horas, lo que permite una respuesta más rápida a emergencias globales y desastres naturales”, dice el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck. “Electron ya es un lanzador probado y fiable y hemos demostrado su adaptabilidad con programas como la reutilización y nuestra reciente misión CAPSTONE a la Luna para la Nasa, por lo que no somos ajenos a la exploración de casos de uso ampliados para Electron. Neutron se basa en la capacidad de Electron con una capacidad de carga útil mucho mayor y está diseñado para vuelos frecuentes, lo que lo convierte en la opción perfecta para permitir un rápido despliegue de recursos vitales y eliminar las paradas en ruta y el reabastecimiento de combustible aéreo que requieren las soluciones de carga aérea. Completarlo con depósitos de carga de Photon en órbita proporciona un enfoque completo para el futuro del despliegue global rápido. Estamos entusiasmados de colaborar con USTranscom en este programa de investigación innovador y con visión de futuro que, en última instancia, podría cambiar la forma en que el Departamento de Defensa considera las opciones de respuesta logística”.
“Rocket Lab ayudará al gobierno federal a comprender las capacidades de los cohetes comerciales para futuras misiones logísticas”, agregó Jamie Malak, líder de proyectos gubernamentales de CRADA en AFRL. “USTraanscom y sus clientes globales de Combatant Command han visto limitada su logística a la velocidad de los aviones convencionales, o a menudo mucho menos, durante toda su historia. Ahora podemos buscar transportar carga militar crítica un orden de magnitud más rápido que nunca. Exploraremos cómo integrar los sistemas de carga de cohetes en los procesos logísticos de Defensa y cómo hacer que el transporte espacial sea una opción confiable y práctica para las operaciones del futuro”.
