Rocket Lab, empresa especializada en sistemas espaciales y de lanzamientos, ha sido contratada para lanzar tres misiones de su cohete Electron para el proveedor de análisis geoespacial de radiofrecuencia HawkEye 360, con sede en Virginia.
La primera de las tres misiones está programada para ser la primera de Rocket Lab desde el Complejo de lanzamiento 2 en Wallops Island, Virginia, marcando el comienzo de una era de lanzamientos de Rocket Lab desde suelo estadounidense a partir del próximo mes de diciembre.
El contrato de lanzamiento múltiple con HawkEye 360 hará que Rocket Lab entregue 15 satélites (cinco grupos) a la órbita terrestre baja en tres misiones Electron previstas entre finales de 2022 y 2024. Rocket Lab desplegará primero tres satélites HawkEye 360 como parte de una misión de viaje compartido, seguido de seis satélites cada uno en dos lanzamientos dedicados de Electron.
La primera misión HawkEye 360 está programada para lanzarse desde Rocket Lab Launch Complex 2 en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio de Virginia Space dentro de la Instalación de Vuelo Wallops de la Nasa, una plataforma dedicada para lanzamientos de Electron desarrollada para apoyar misiones desde suelo estadounidense para clientes gubernamentales y comerciales.
Animada por el progreso reciente de la Nasa en la certificación de su software de Unidad Autónoma de Terminación de Vuelo (NAFTU), que se requiere para permitir los lanzamientos de Electron desde Virginia, Rocket Lab ha programado la misión desde Launch Complex 2 no antes de diciembre de 2022. Uniéndose a Rocket Lab dos plataformas de lanzamiento operativas en el Complejo de Lanzamiento 1 en Mahia NZ, Rocket Lab puede proporcionar una flexibilidad aún mayor en cuanto al cronograma, la frecuencia de lanzamiento y la ubicación de lanzamiento a sus clientes globales apoyando la estrategia de integración vertical de Rocket Lab.
El fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, ha dicho que “estoy encantado de dar la bienvenida a HawkEye 360 al manifiesto de Electron y, especialmente, espero lanzar nuestra misión inaugural desde el Complejo de lanzamiento 2 en Virginia. Operar múltiples pads Electron en ambos hemisferios abre una flexibilidad increíble para nuestros clientes y brinda acceso seguro al espacio, algo que sabemos que se está volviendo cada vez más crítico a medida que disminuye la disponibilidad de lanzamiento en todo el mundo. Este contrato también demuestra la ejecución continua de nuestra estrategia de integración vertical, en este caso, brindando un lanzamiento confiable y sistemas de separación probados en vuelo bajo un mismo techo para optimizar el proceso de integración y lanzamiento para HawkEye 360”.
El director de operaciones de HawkEye 360, Rob Rainhart, dijo que “Rocket Lab proporciona la flexibilidad que necesitamos para completar nuestra constelación y alcanzar las órbitas deseadas. Su servicio reducirá nuestras tasas de revisita en las AOI de latitudes medias, brindando una mayor densidad de datos a nuestros clientes. Estamos entusiasmados de unirnos al lanzamiento inaugural desde Virginia, como una empresa con sede en Virginia que lanza nuestros satélites desde nuestro estado natal”.
Estas misiones harán crecer la constelación de satélites de monitorización de radiofrecuencia de HawkEye 360, lo que permitirá a la compañía ofrecer un mejor mapeo preciso de las emisiones de radiofrecuencia en cualquier parte del mundo. Al combinar datos de emisiones de radiofrecuencia con sus herramientas analíticas y algoritmos, HawkEye 360 brinda a los clientes comerciales y gubernamentales información que ha ayudado a detectar pesca ilegal, cazadores furtivos en parques nacionales, interferencia de radiofrecuencia GPS a lo largo de fronteras internacionales y balizas de emergencia en situaciones de crisis.
Este acuerdo es el último contrato de lanzamiento múltiple para Rocket Lab, que se suma a un contrato de lanzamiento múltiple para cinco misiones Electron dedicadas para el proveedor global de conectividad de Internet de las cosas (IoT) Kinéis que se lanzará a partir de 2023, así como uno para tres misiones dedicadas para la compañía de imágenes de la Tierra Synspective, la primera de las cuales se lanzó en febrero de 2022.
