Rocket Lab, especialista en servicios de lanzamiento y sistemas espaciales, ha completado y enviado una nave espacial Photon personalizada desarrollada para Varda Space Industries, una empresa de fabricación en el espacio y logística de reentrada hipersónica. La nave Photon proporcionará energía, comunicaciones, propulsión y control de actitud a la cápsula de 120 kilogramos de Varda que producirá productos farmacéuticos en microgravedad y los devolverá a la Tierra.
Además de brindar apoyo durante la fase de fabricación en el espacio de la misión de Varda, Photon colocará la cápsula hipersónica de reentrada de Varda (que transporta productos farmacéuticos terminados a bordo) en una trayectoria de regreso a la Tierra.
Los productos fabricados en el espacio de Varda están dirigidos a terapias de moléculas pequeñas y, con el tiempo, a moléculas y productos biológicos más grandes, todos los cuales pueden tener una mayor eficacia cuando se producen en microgravedad, mientras que la cápsula de reentrada brinda oportunidades para avanzar en los sistemas hipersónicos.
La nave espacial Photon fue desarrollada, fabricada y probada en las instalaciones de producción de naves espaciales de Rocket Lab en Long Beach, California. Con el ensamblaje final, la integración y la prueba de la nave espacial completa, la nave espacial Varda completamente integrada se envió a la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg para su lanzamiento en una misión comercial de viajes compartidos programada para el 8 de junio a más tardar.
Esta nave espacial Photon es la primera de las cuatro ordenadas por Varda para apoyar la fabricación de productos farmacéuticos en el espacio. Aprovechando la profunda integración vertical de Rocket Lab, todas las naves espaciales Photon incorporan componentes y software diseñados y fabricados por Rocket Lab, incluidos rastreadores de estrellas, propulsión, ruedas de reacción, paneles solares, software de vuelo, radios, estructuras y tanques compuestos o sistemas de separación.
“Abrir el acceso al espacio es mucho más que un lanzamiento para Rocket Lab. Se trata de facilitar la puesta en órbita hoy de las ideas del mañana, permitiendo la innovación, la iteración rápida y nuevas capacidades que mejorarán la vida en la Tierra. Esto es exactamente lo que está haciendo el equipo de Varda al producir productos farmacéuticos novedosos en órbita y estamos inmensamente orgullosos de hacerlo posible con nuestra nave espacial Photon”, dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck. “Space Systems es una parte de rápido crecimiento del negocio de Rocket Lab y estamos encantados de entregar otra nave espacial que aprovecha nuestra estrategia de integración vertical para soluciones satelitales rentables y de alta calidad en plazos rápidos”.
