La primera etapa superior completa del nuevo vehículo de lanzamiento Ariane 6 de Europa salió de ArianeGroup en Bremen y ahora se dirige al Centro Aeroespacial Alemán DLR en Lampoldshausen, Alemania para las pruebas de encendido en caliente realizadas en condiciones cercanas al vacío, imitando el entorno en el espacio, proporcionarán datos para demostrar su preparación para el vuelo.
Integrado en octubre del año pasado en ArianeGroup en Bremen, Alemania, este ‘modelo de encendido en caliente’ de la etapa superior completa está en pleno funcionamiento después de haber sido sometido a extensas pruebas funcionales. Su nuevo motor Vinci reencendido está conectado a dos tanques de hidrógeno líquido y oxígeno y está equipado con todas las líneas, válvulas y sistemas de control e instrumentación electrónicos e hidráulicos.
A bordo de una barcaza que partirá del puerto de Neustadt en Bremen el 29 de enero, la etapa superior viajará a BadWimpfen y luego por carretera a Lampoldshausen. El Centro Aeroespacial Alemán DLR ya ha probado el motor Vinci de Ariane 6 y los motores de propulsión líquida Vulcain 2.1.
La etapa superior completa se instalará en el nuevo banco de pruebas P5.2. Dentro de esta instalación se simulan todos los aspectos del vuelo, incluida la preparación de la etapa, como el llenado de combustible o el vaciado de sus tanques. El edificio tiene plataformas que dan a los ingenieros acceso a todas las partes del escenario. Después de los preparativos finales, una cuenta atrás marca el inicio de la prueba.
Las operaciones dentro de la instalación de prueba P5.2 se monitorean desde una sala de control central remota. Durante esta campaña de pruebas, el motor Vinci se encenderá hasta cuatro veces para recopilar datos que describan el comportamiento de toda la etapa superior cuando el motor Vinci está en funcionamiento.
Las pruebas también proporcionarán datos sobre fases balísticas no propulsoras, presurización de tanques para aumentar el rendimiento, reencendidos Vinci, maniobras de boquillas de escape, terminando con la pasivación donde se elimina toda la energía interna restante. Las pruebas semanales suelen durar 18 horas cada una.
“Hemos alcanzado otro hito en la hoja de ruta de Ariane 6 para volar. Ver la unión de los elementos de Ariane 6 es muy emocionante. Con las próximas pruebas de encendido en caliente de la etapa superior completa, obtendremos información valiosa sobre el corazón técnico de este nuevo vehículo de lanzamiento europeo”, comentó Daniel Neuenschwander, Director de Transporte Espacial de la ESA.
Karl-Heinz Servos, director de operaciones de ArianeGroup, agregó que «la finalización de esta etapa para las primeras pruebas de fuego caliente es un paso importante para Ariane 6, para Alemania y para el espacio europeo en su conjunto».
Walther Pelzer, director de la Agencia Espacial Alemana en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), comentó que “con la primera prueba de fuego caliente de etapa superior de Ariane 6 en la nueva instalación de prueba P5.2 en el sitio de DLR en Lampoldshausen, ahora estamos un paso más hacia el vuelo inaugural de Ariane 6 «.
Mientras tanto, ArianeGroup está integrando otras dos etapas superiores completas de Ariane 6. El modelo de pruebas combinadas está destinado a las pruebas del vehículo de lanzamiento y la base de lanzamiento en el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, y el modelo de vuelo 1 está destinado al vuelo inaugural del Ariane 6.
Ariane 6 será capaz de realizar todo tipo de misiones a todas las órbitas gracias a su capacidad de reencendido múltiple y diseño modular. Con dos versiones: Ariane 62, equipado con dos propulsores P120C, y Ariane 64, con cuatro, este nuevo vehículo de lanzamiento extiende y asegura aún más el acceso independiente de Europa al espacio.
