Rolls-Royce anunció este miércoles la realización del primer vuelo de su avión totalmente eléctrico «Spirit of Innovation». El avión se elevó a los cielos propulsado por su potente motor eléctrico de 400 kW con el paquete de baterías con mayor densidad de potencia jamás ensamblado para un avión. Este es otro paso hacia el intento de récord mundial del avión y otro hito en el viaje de la industria de la aviación hacia la descarbonización.
Warren East, CEO de Rolls-Royce, asegyura que “el primer vuelo del «Spirit of Innovation» es un gran logro para el equipo de ACCEL y Rolls-Royce. Estamos centrados en producir los avances tecnológicos que la sociedad necesita para descarbonizar el transporte por aire, tierra y mar y aprovechar la oportunidad económica de la transición a cero neto. No se trata solo de batir un récord mundial; la tecnología avanzada de batería y propulsión desarrollada para este programa tiene aplicaciones interesantes para el mercado de la movilidad aérea urbana y puede ayudar a hacer realidad el jet zero”.
El secretario comercial, Kwasi Kwarteng, explica que “el primer vuelo del revolucionario avión Spirit of Innovation de Rolls-Royce marca un gran paso adelante en la transición global hacia formas de vuelo más limpias. Este logro, y los récords que esperamos sigan, muestran que el Reino Unido se mantiene a la vanguardia de la innovación aeroespacial. Al respaldar proyectos como éste, el gobierno está ayudando a impulsar las tecnologías que superan los límites que impulsarán la inversión y desbloquearán los aviones más limpios y ecológicos necesarios para poner fin a nuestra contribución al cambio climático».
El avión despegó del sitio Boscombe Down, del Ministerio de Defensa del Reino Unido, que es administrado por QinetiQ y voló durante aproximadamente 15 minutos. El sitio tiene una larga tradición de vuelos experimentales y el primer vuelo marca el comienzo de una intensa fase de pruebas de vuelo en la que recopilaremos valiosos datos de rendimiento sobre la potencia eléctrica y el sistema de propulsión de la aeronave. El programa ACCEL (Aceleración de la electrificación del vuelo) incluye como socios clave a YASA, el fabricante de controladores y motores eléctricos, y Electroflight para la puesta en marcha de la aviación. El equipo de ACCEL ha continuado innovando mientras se adhiere a las pautas de distanciamiento social y otras pautas de salud del gobierno del Reino Unido.
La mitad de la financiación del proyecto es proporcionada por el Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), en asociación con el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial e Innovate UK. En el período previo a la COP26, el programa ACCEL es una prueba más de la posición del Reino Unido a la vanguardia de la revolución aeronáutica de emisiones cero.
“El primer vuelo del ‘Spirit of Innovacion’ demuestra cómo la tecnología innovadora puede proporcionar soluciones a algunos de los mayores desafíos del mundo”, dijo Gary Elliott, director ejecutivo del ATI. “El ATI está financiando proyectos como ACCEL para ayudar al Reino Unido a desarrollar nuevas capacidades y asegurar un liderazgo en las tecnologías que descarbonizarán la aviación. Felicitamos a todos los que han trabajado en el proyecto ACCEL para hacer realidad el primer vuelo y esperamos con ansias el intento de récord mundial de velocidad que capturará la imaginación del público en el año en que el Reino Unido organiza la COP26”.
Rolls-Royce ofrece a sus clientes un completo sistema de propulsión eléctrica para su plataforma, ya sea un despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) o un avión de cercanías. Usará la tecnología del proyecto ACCEL y la aplicará a productos para estos nuevos y emocionantes mercados. Las características que los ‘air-taxis’ requieren de las baterías son muy similares a las que se están desarrollando para el ‘Spirit of Innovation’ para que pueda alcanzar velocidades de más de 480 kilómetros por hora, que apuntamos en nuestro intento de récord mundial. Además, Rolls-Royce y el fabricante de aviones Tecnam están trabajando actualmente con Widerøe, la aerolínea regional más grande de Escandinavia, para entregar un avión de pasajeros totalmente eléctrico para el mercado de pasajeros, que está previsto que esté listo para el servicio en 2026.
“En junio, anunciamos nuestro camino hacia las emisiones netas de carbono cero, un año después de unirnos a la campaña Race to Zero de la ONU, y el ‘Spirit of Innovacion’ es una forma en la que estamos ayudando a descarbonizar las partes críticas de la economía global en las que operamos. Estamos comprometidos a garantizar que nuestros nuevos productos sean compatibles con la operación cero neto para 2030 y todos nuestros productos serán compatibles con cero neto para 2050”, aseguran desde la compañía.
