La compañía española PLD Space se ha adelantado cuatro meses en su calendario con la presentación hoy en Madrid del cohete espacial MIURA 1, creado para el lanzamiento de pequeños satélites. “Teníamos pensado en terminar el cohete en marzo de 2022 pero nos hemos adelantado cuatro meses”, asegura Raúl Torres, CEO de la compañía, durante la presentación del cohete.
Este avance se ha producido, según Torres, gracias al equipo de gran talento que tiene la compañía, así como por el apoyo que han recibido tanto del CDTI, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), numerosas entidades nacionales e internacionales y diferentes fondos inversores.
Durante la presentación, Torres ha señalado que el cohete está listo para ser certificado. Una vez que logre este objetivo, la compañía tiene pensado lanzarlo desde las instalaciones que el INTA tiene en Arenosillo (Huelva), aproximadamente en el segundo trimestre de 2022.
“Las instalaciones de Arenosillo fueron una sorpresa para nosotros ya que están completamente operativas y todos los equipos están disponibles en casa”, explica Torres, quien indica que con esta operación “España logrará posicionarse como una de las 14 naciones con capacidad espacial mundial”.
Por su parte, Raúl Verdú, cofundador y jefe de tecnología de PLD Space, asegura que el cohete ha tenido que superar «numerosos retos técnicos», como el diseño y fabricación del primer propulsor de combustión líquida desarrollado por una empresa privada en Europa. «Hemos tenido que desarrollar prácticamente todas las tecnologías desde cero», explica el directivo.
El desarrollo de este lanzador ha supuesto una inversión de 36 millones de euros, financiados en un 80% por el sector privado y un 20% por las instituciones públicas como el INTA o el Ministerio de Defensa. PLD Space cuenta con contratos con seis agencias espaciales europeas y espera incorporar nuevos clientes interesados en poner en órbita pequeños satélites.
El MIURA 1 mide 12,5 metros de altura, tiene una masa en el momento del despegue de 2.550 kilogramos y capacidad para transportar una carga útil de 100 kilogramos y ha sido diseñado para llevar esa carga al espacio y devolverla a la Tierra de forma segura.
Además, el lanzamiento de MIURA 1 permitirá abordar su primera misión real de transporte espacial con MIURA 5 en 2024, ya que el 70% de las tecnologías que se incorporan a este último cohete corresponden al primero. No obstante, el lanzamiento de este nuevo cohete tendrá lugar en el puerto espacial europeo de Kourou, ya que está disponible a falta de construir una rampa de lanzamiento adaptada al cohete MIURA 5.
Todas estas operaciones van a llevar a la compañía a duplicar su plantilla en 2022, con más de 100 nuevos empleados. En Teruel, donde la compañía tiene su banco de pruebas, se van a producir algunas de estas incorporaciones ya que “a medida que crecen los ensayos de motores, vamos a necesitar más gente”.
Además, Torres ha señalado que se ha hecho una inversión de cuatro millones de euros en estas instalaciones para la construcción de más bancos de pruebas para realizar los ensayos de los motores del MIURA 5.
