El Departamento de Transporte (DoT) de EEUU ha multado a United Airlines con 1,9 millones de dólares por violar los estatutos federales y la regla del Departamento que prohíbe largas demoras en la pista. También se ordenó a la aerolínea que cesara y desistiera de futuras violaciones similares. Esta es la multa más grande emitida por el Departamento por infracciones de demora en la pista.
Una extensa investigación realizada por la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación (OACP) del Departamento descubrió que entre diciembre de 2015 y febrero de 2021, United permitió que 20 vuelos nacionales y cinco vuelos internacionales en varios aeropuertos de los Estados Unidos permanecieran en la pista durante un período prolongado sin brindar a los pasajeros la oportunidad de desembarcar, en violación de la regla de demora en la pista del Departamento. Los retrasos en la pista afectaron a un total de 3.218 pasajeros.
Según la regla de demora en la pista del DOT, las aerolíneas que operan aviones con 30 o más asientos para pasajeros tienen prohibido permitir que sus vuelos nacionales permanezcan en la pista durante más de tres horas en los aeropuertos de EEUU. Y que sus vuelos internacionales permanezcan en la pista durante más de cuatro horas en los aeropuertos de EEUU sin dar a los pasajeros la oportunidad de abandonar el avión.
La regla que prohíbe largas demoras en la pista para vuelos nacionales entró en vigor en 2010 y se amplió para incluir vuelos internacionales en 2011. Existe una excepción para las demoras en las salidas si la aerolínea comienza a devolver la aeronave a un punto de desembarque adecuado para desembarcar pasajeros en esas horas. También se permite una excepción al límite de tiempo por razones de seguridad, protección o control del tráfico aéreo. La regla también requiere que las aerolíneas proporcionen alimentos y agua adecuados.
