Las ministras de Defensa, Margarita Robles, y de Ciencia e Innovación, Diana Morant, visitaron este miércoles y mantuvieron una reunión de trabajo en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) ‘Esteban Terradas’, especializado en la investigación y desarrollo en ámbitos como el aeronáutico, espacial y de seguridad, entre otros.

Las ministras, acompañadas por la secretaria de Defensa, Esperanza Casteleiro, y por la secretaria general de Innovación, Teresa Riesgo, fueron recibidas por el director general del INTA, teniente general José María Salom, que realizó una presentación de las capacidades aeroespaciales del centro. Posteriormente, se trasladaron al Centro de Astrobiología (CAB) y al Centro Espacial INTA-Torrejón donde visitaron las instalaciones de la mano de sus directores, Víctor Parro y Eva María Vega, respectivamente.

Ambas ministras se mostraron especialmente interesadas por el funcionamiento de las distintas misiones satelitales que se operan desde el INTA. Durante su exposición, el teniente general Salom destacó que España, a través del INTA, tiene “una fantástica relación con la Nasa y la Agencia Espacial Europea (ESA)”. Y resaltó que, en el ámbito espacial, es un referente de investigación europeo y un colaborador de la Nasa; actualmente desarrolla más de 50 líneas de investigación, dentro de sus objetivos estratégicos de I+D+i, con un doble enfoque espacial y aeronáutico.

Ámbito espacial

El INTA es líder en observación de la Tierra, al mismo tiempo que pone su mira en el Sol, Mercurio y Marte a través de sus misiones de exploración del sistema solar. En Marte, concretamente, España está desde 2012 a través del Centro de Astrobiología (CAB) del INTA y cuenta con tres instrumentos en tres misiones distintas (los rovers Curiosity y Perseverance y el módulo RPAS de aterrizaje Insight), que suponen un hito que, salvo EEUU, ningún otro país puede reclamar hasta la fecha.

Asimismo, junto con Alemania, Italia y Reino Unido lidera el ambicioso telescopio espacial PLATO de la ESA, que se lanzará previsiblemente en 2026 y tendrá capacidad para caracterizar con un detalle nunca visto planetas del tamaño de la Tierra orbitando otros soles o estrellas.

El Instituto Nacional opera también el telescopio espacial CHEOPS de la ESA desde diciembre de 2019 y participa en el del JWST (James Webb Space Telescope), el más potente y complejo de la Nasa, un proyecto científico puntero en el que también contribuyen la ESA y la CSA (Agencia Espacial Canadiense), cuyo lanzamiento está previsto para finales de este año.

Otro lanzamiento próximo es del Raman Laser Spectrometer (RLS) para la misión ExoMars de la ESA, un instrumento de caracterización mineralógica y búsqueda de compuestos orgánicos.

Ámbito aeronáutico

Otra de sus grandes ramas de investigación y desarrollo es el ámbito aeronáutico, en el que el INTA trabaja para convertirse en una potencia de primer nivel europeo en cuanto a instalaciones de ensayo de los conocidos como drones, o más exactamente RPAS (Remotely Piloted Aircraft System), y tecnologías afines a ellos en los ámbitos militar, civil y dual.

Finalmente, en conjunción con el Ministerio de Ciencia se está estudiando dar unas capacidades superiores a la Plataforma Aérea de Investigación (PAI), que proporcionará soporte a la comunidad científica y tecnológica española e internacional a partir del año 2023.