Este jueves por la mañana, Roscosmos lanzó desde el cosmódromo ruso de Vostochny el cohete Soyuz-2.1b con la etapa superior Fregat y 36 satélites de la compañía OneWeb a bordo. Según la información de telemetría, el inicio y la separación de la etapa superior del lanzador tuvo lugar en el modo normal.
Después de la separación exitosa de la ojiva, la etapa superior de Fregat continuó lanzando 36 nuevos satélites a la órbita prevista. Durante las horas siguientes, los satélites OneWeb, de acuerdo con la secuencia de vuelo, se separaron secuencialmente (en grupos de cuatro satélites) del lanzador ruso.
El cohete Soyuz-2.1b fue construido en el Progress Rocket and Space Center (Samara, parte de Roscosmos State Corporation) y es una modificación de Soyuz-2. En comparación con la variante «1a», tiene un motor con características energéticas aumentadas en la tercera etapa. La Soyuz-2.1b tiene una mayor precisión de lanzamiento, estabilidad y capacidad de control que la versión anterior, y una mayor masa de carga útil.
Los motores de cohete de propulsante líquido RD-107A y RD-108A se utilizan en la primera y segunda etapas del lanzador, y en la tercera etapa, el RD-0124 de cuatro cámaras y combustible – queroseno (oxidante – oxígeno líquido). Por primera vez, el lanzador Soyuz-2.1b fue lanzado el 27 de diciembre de 2006 desde el cosmódromo de Baikonur con la etapa superior Fregat y el telescopio espacial COROT.
