Un día después de la llegada a las inmediaciones del Planeta Rojo de la nave espacial HopeProbe de los Emiratos Árabes unidos (EAU), este miércoles entró con éxito en la órbita marciana la sonda china Tianwen-1, después de un viaje de casi siete meses desde la Tierra, según informa la agencia Xinhua.
«Tianwen-1 entró en la órbita alrededor de Marte exactamente como fue diseñado«, dijo Zhang Rongqiao, diseñador jefe de la primera misión de exploración china de Marte. “Esperamos un aterrizaje exitoso en Marte». Es la primera vez que una nave espacial china ha orbitado un planeta extraterrestre, señaló.
Un motor 3000N se encendió para desacelerar Tianwen-1, según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA). Después de unos 15 minutos, la nave espacial, incluido un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, se había ralentizado lo suficiente como para ser capturado por la gravedad de Marte y entró en una órbita elíptica alrededor del Planeta Rojo, con su distancia más cercana a la superficie marciana a unos 400 kilómetros. Tianwen-1 tardará unos 10 días terrestres en completar un círculo.
El desarrollo marca la finalización de China de un paso clave en su actual programa de exploración de Marte, que está diseñado para completar la órbita, el aterrizaje y la itinerancia en una misión, dijo la CNSA. Después de ingresar a la órbita de Marte, las cargas útiles a bordo del orbitador, incluidas las cámaras y varios analizadores de partículas, comenzarán a funcionar y a realizar estudios del planeta.
Tianwen-1 se lanzó a bordo de un cohete Larga Marcha-5, el vehículo de lanzamiento más grande de China, desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales Wenchang, en la costa de la provincia insular de Hainan, en el sur de China, el pasado 23 de julio.
Tianwen-1 ha estado viajando en el espacio durante 202 días. Ha realizado cuatro correcciones orbitales y una maniobra en el espacio profundo. Ha volado 475 millones de kilómetros y estaba a 192 millones de kilómetros de la Tierra cuando alcanzó la órbita de Marte.
Un radiotelescopio orientable con una antena de 70 metros de diámetro en el distrito de Wuqing de la ciudad de Tianjin, en el norte de China, es una instalación clave que recibe datos científicos enviados por la sonda de Marte. El retraso de la comunicación unidireccional es de aproximadamente 10,7 minutos.
Tianwen-1 ahora realizará múltiples correcciones orbitales para ingresar a una órbita de estacionamiento temporal en Marte, inspeccionando los posibles sitios de aterrizaje en preparación para aterrizar en mayo o junio. La parte más desafiante de la misión será el aterrizaje suave, un proceso autónomo de la sonda que durará de siete a ocho minutos. La sonda utilizará su forma aerodinámica, paracaídas y retrocohete para desacelerar y amortiguar las patas para aterrizar.
Los ingenieros y científicos espaciales chinos han elegido una región relativamente plana en la parte sur de Utopia Planitia, una gran llanura, como posible zona de aterrizaje.
El sitio fue seleccionado por sus condiciones para un aterrizaje seguro y un valor de investigación científica. El lugar no ha sido investigado por otros países, por lo que los datos científicos se pueden compartir con otros países para enriquecer la comprensión mundial de Marte.
El rover se lanzará después del aterrizaje para realizar una exploración científica con una vida útil prevista de al menos unos tres meses y el orbitador, con una vida de diseño de un año marciano (unos 687 días en la Tierra), transmitirá comunicaciones para el rover mientras realiza su propia detección científica.
Los objetivos científicos incluyen mapear la morfología y la estructura geológica, investigar las características del suelo superficial y la distribución del hielo de agua, analizar la composición del material de la superficie, medir la ionosfera y las características del clima y el medio ambiente marcianos en la superficie, y percibir los campos físicos y internos. estructura de Marte.
La misión a Marte ha atraído la participación activa de agencias de investigación no gubernamentales, con más de 600 organizaciones nacionales que se unieron al desarrollo del sistema de sondas solamente.
También se ha llevado a cabo una amplia cooperación internacional. China trabaja con la Agencia Espacial Europea y Argentina en la medición y control de la misión y con Francia y Austria en la calibración de múltiples cargas útiles y análisis de datos.
Si China tiene éxito en la órbita, el aterrizaje y la itinerancia con Tianwen-1, asumirá el desafío de recolectar y traer muestras en la próxima misión a Marte, así como explorar asteroides y el sistema joviano, dijo Geng Yan, un funcionario del Centro de Programación Espacial y Exploración Lunar de la CNSA.
