La nave espacial JUICE (JUpiter ICy moons Explorer mission) construida por Airbus despegó de Toulouse, Francia, hacia el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa, a bordo de un avión Antonov antes de su lanzamiento el próximo mes de abril a bordo de un Ariane.
El inicio de la campaña de lanzamiento pone fin a una aventura tecnológica e industrial de casi una década para Airbus, que comenzó incluso antes de que la ESA lo seleccionara como contratista principal en 2015, y en la que han participado más de 80 empresas y centros de investigación de toda Europa. La misión JUICE sin precedentes tendrá una duración de más de una década, será administrada por la ESA y estudiará los campos magnéticos de Júpiter y buscará condiciones de vida a través del hielo en las principales lunas jovianas.
En su viaje de miles de millones de kilómetros, la nave espacial JUICE de 6,2 toneladas recopilará datos sobre las lunas heladas para tratar de comprender si existe alguna posibilidad de que estas lunas puedan albergar vida microbiana.
Con 10 instrumentos científicos de última generación, que incluyen cámaras, espectrómetros, un radar de penetración de hielo, un altímetro, un experimento de radiociencia, un paquete de partículas y varios sensores de campo magnético y eléctrico, la nave espacial JUICE completará una misión única, un recorrido por el sistema de Júpiter que incluirá estudios en profundidad de tres lunas potencialmente oceánicas: Ganímedes, Europa y Calisto.
