La nave de carga Dragón de SpaceX regresó a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (ISS) el pasado viernes cargada con varios miles de kilogramos de experimentos científicos y hardware de laboratorio para su recuperación y análisis, completando una estancia de seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS), según informó la Nasa.
La Dragon amerizó con ayuda de paracaídas en el Océano Pacífico, frente a la costa de California, marcando el regreso de la 33 misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial de la compañía a la ISS para la Nasa. El personal de apoyo de SpaceX y la agencia espacial esperaba la nave, cargada con material científico y carga. La Dragon se desacopló del puerto delantero de la estación en el módulo Harmony el jueves donde había permanecido anclada desde el 25 de agosto de 2025.
La nave espacial Dragon, que apoyó la misión, también introdujo una nueva capacidad para reimpulsar la estación espacial, lo que ayuda a mantener su altitud y contrarrestar la resistencia atmosférica, lo cual es crucial para la seguridad de las operaciones y la sostenibilidad a largo plazo del complejo orbital. Durante su tiempo acoplado a la estación, Dragon realizó seis reimpulsos (cinco en 2025 y una maniobra final el 23 de enero) antes de comenzar los preparativos para su partida.
Varias investigaciones científicas regresan a bordo de la Dragon, ofreciendo información que podría ayudar a definir la exploración espacial y la vida en la Tierra en el futuro. El estudio Euro Material Ageing expuso 141 muestras al espacio durante un año para examinar cómo se degradan los recubrimientos, el aislamiento y los materiales impresos en 3D, mientras que el experimento de Cristales Líquidos de Tailandia observó la estabilidad de las películas utilizadas en electrónica en microgravedad. Ambos estudios podrían conducir a naves espaciales más robustas, mejores pantallas y dispositivos ópticos mejorados en futuras misiones.
Más regresos
Otra nave de carga que finalice su misión en la ISS está programada para ser desinstalada del puerto orientado hacia la Tierra de Harmony con el brazo robótico Canadarm2 el próximo día 7 de este mes. La HTV-X1 de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) será liberada por el Canadarm2 un día después a la órbita terrestre, donde completará varias semanas de experimentos científicos. La HTV-X1 se lanzó el 25 de octubre de 2025 desde el Centro Espacial Tanegashima, en el sur de Japón, y fue capturado con el Canadarm2 e instalado en Harmony el 29 de octubre.
Los ingenieros de vuelo Chris Williams, Jessica Meir y Jack Hathaway, de la Nasa, y Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea (ESA), comenzaron el viernes a cargar el HTV-X1 con carga desechable, ya que la nave espacial de la JAXA reingresará a la atmósfera terrestre sobre el Océano Pacífico Sur para una reentrada destructiva, pero segura. Sin embargo, la HTV-X1 permanecerá en órbita unas semanas más tras su lanzamiento para probar nuevas tecnologías de antenas y células solares, y desplegar satélites cúbicos en misiones independientes.
Unos días después de la salida del HTV-X1, el Canadarm2 retirará otra nave de carga y la liberará en órbita terrestre. En esta ocasión, la nave de carga Cygnus XL de Northrop Grumman, llena de basura, se desinstalará del puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity y se liberará poco después para una reentrada atmosférica y su eliminación de material inflamable sobre el Pacífico Sur. Cygnus XL despegó desde Florida el 14 de septiembre y llegó a la estación el 18 de septiembre para su captura e instalación robótica.
