La nave espacial Cygnus XL, que apoya la misión de reabastecimiento comercial Northrop Grumman-23 para la Nasa, fue desinstalada de la Estación Espacial Internacional (ISS). Permanecerá acoplada al brazo robótico Canadarm2 de la estación hasta el lunes 1 de diciembre, despejando el camino para la llegada de la nave espacial tripulada Soyuz MS-28 de Roscosmos el jueves.
Como informó este diario, la pasada semana, los propulsores de la nave de carga espacial rusa Progress MS-32, acoplada al puerto de popa del módulo de servicio Zvezda, posibilitaron la elevación de la órbita de la ISS 2,7 kilómetros para la llegada de la nave Soyuz MS-28 y la salida de la nave Soyuz MS-27.
Dos astronautas rusos y uno norteamericano partirán el jueves desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, a bordo de la nave espacial Soyuz MS-28 de Roscosmos, hacia la ISS. Se trata de los astronautas Kud-Sverchkov, Sergei Mikaev y Chris Williams, que se unirán a la tripulación de la Expedición 73 para impulsar la investigación científica. Orbitarán la Tierra dos veces antes de acoplarse al módulo Rassvet tres horas más tarde, iniciando una misión de investigación espacial de ocho meses.
La Nasa, Northrop Grumman y Roscosmos coordinaron el movimiento de la nave espacial para evitar cargas estructurales innecesarias sobre Cygnus XL y sus paneles solares durante el acoplamiento de la Soyuz MS-28 al módulo Rassvet, el puerto de acoplamiento adyacente. El oficial de robótica de turno en el Centro de Control de Misión del Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston completó la maniobra, mientras que los astronautas de la agencia Jonny Kim y Zena Cardman la supervisaron desde el interior de la estación espacial.
Cygnus XL se reincorporará a la estación espacial el 1 de diciembre y permanecerá allí hasta marzo de 2026, cuando está previsto que parta y elimine varios miles de kilogramos de basura durante su destructivo reingreso a la atmósfera terrestre.
