La Nasa y SpaceX preparan el lanzamiento de la 22 misión de reabastecimiento de carga que llevará investigaciones científicas y demostraciones de tecnología a la Estación Espacial Internacional (ISS), que se llevará a cabo desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, no antes del próximo 3 de junio.
Los experimentos a bordo incluyen estudiar cómo los osos de agua toleran el espacio, si la microgravedad afecta las relaciones simbióticas, analizar la formación de cálculos renales, y más. Los aspectos más destacados de las cargas útiles en esta misión de reabastecimiento incluyen: los tardígrados, conocidos como osos de agua debido a su apariencia bajo un microscopio y su hábitat común en el agua, son criaturas diminutas que toleran ambientes más extremos que la mayoría de las formas de vida.
Eso los convierte en un organismo modelo para estudiar la supervivencia biológica en condiciones extremas en la Tierra y en el espacio. Además, los investigadores han secuenciado el genoma del tardígrado Hypsibius ejemplaris y han desarrollado métodos para medir cómo las diferentes condiciones ambientales afectan la expresión del gen tardígrado. Cell Science-04 caracteriza la biología molecular de la supervivencia a corto plazo y multigeneracional de los osos de agua, identificando los genes implicados en la adaptación y supervivencia en entornos de alto estrés.
Los resultados podrían mejorar la comprensión de los factores de estrés que afectan a los humanos en el espacio y apoyar el desarrollo de contramedidas. “Los vuelos espaciales pueden ser un entorno realmente desafiante para los organismos, incluidos los humanos, que han evolucionado a las condiciones de la Tierra”, dice el investigador principal, Thomas Boothby. «Una de las cosas que realmente queremos hacer es comprender cómo los tardígrados sobreviven y se reproducen en estos entornos y si podemos aprender algo sobre los trucos que están usando y adaptarlos para proteger a los astronautas».
UMAMI examina los efectos de los vuelos espaciales sobre las interacciones químicas y moleculares entre los microbios beneficiosos y sus huéspedes animales. Los microbios juegan un papel importante en el desarrollo normal de los tejidos animales y en el mantenimiento de la salud humana. “Los animales, incluidos los humanos, dependen de nuestros microbios para mantener un sistema digestivo e inmunológico saludable”, dice el investigador principal de UMAMI, Jamie Foster. “No entendemos completamente cómo los vuelos espaciales alteran estas interacciones beneficiosas. El experimento UMAMI utiliza un calamar bobtail que brilla en la oscuridad para abordar estos importantes problemas de salud animal «.
Butterfly IQ Ultrasound demuestra el uso de un ultrasonido portátil junto con un dispositivo informático móvil en microgravedad. La investigación recopila comentarios de la tripulación sobre la facilidad de manejo y la calidad de las imágenes de ultrasonido, incluida la adquisición, visualización y almacenamiento de imágenes.
“Este tipo de tecnología comercial lista para usar podría proporcionar capacidades médicas importantes para futuras misiones de exploración más allá de la órbita terrestre baja, donde no se dispone de apoyo terrestre inmediato”, dice Kadambari Suri, director de integración de la demostración de tecnología Butterfly iQ. “La investigación también examina qué tan efectivas son las instrucciones justo a tiempo para el uso autónomo del dispositivo por parte de la tripulación «. La tecnología también tiene aplicaciones potenciales para la atención médica en entornos remotos y aislados de la Tierra.
