La Nasa y el proveedor de carga comercial Northrop Grumman lanzó la tarde de este martes con éxito hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) la nave espacial de carga Cygnus a bordo del cohete Antares desde el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio de la Autoridad del Puerto Espacial de Virginia.
Está prevista su llegada el jueves 4 de agosto, cuando será capturada por el brazo robótico Canadarm2, operado por el astronauta Woody Hoburg con la asistencia de su compañero Frank Rubio .
Después de la captura, la nave espacial se instalará hasta octubre en el puerto orientado a la Tierra del módulo Unity antes de que parta y se desintegre con varias toneladas de basura a su reingreso en la atmósfera terrestre.
El decimonoveno vuelo de carga de Northrop Grumman a la estación espacial es el octavo bajo su contrato Commercial Resupply Services 2 con la Nasa. La misión de reabastecimiento apoyará docenas de experimentos de investigación realizados durante la Expedición 69.
Además de numerosos equipos de investigación, Cygnus también lleva a la ISS un módulo de condensación y un sistema de transferencia de calor para el Experimento de condensación y ebullición de flujo que ayudará a los investigadores a comprender mejor la distribución y el flujo de calor. Tal conocimiento podría usarse para mejorar los mecanismos que protegen a los astronautas de las temperaturas extremas de calor y frío del espacio.
El Cold Atom Lab de la estación, que utiliza el entorno de microgravedad del espacio para estudiar fenómenos cuánticos de formas que no son posibles en la Tierra, obtendrá una actualización que brindará a los científicos más datos en una variedad más amplia de condiciones experimentales.
Estas son solo una muestra de los cientos de investigaciones realizadas a bordo del laboratorio orbital en las áreas de biología y biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra y del espacio. Dicha investigación beneficia a la humanidad y sienta las bases para la futura exploración humana a través de las misiones Artemisa de la agencia, que enviarán astronautas a la Luna para prepararse para futuras expediciones a Marte.
