Investigadores de Boeing trabajan con la Nasa para abordar los problemas de la congestión de aviones en las calles de rodaje de los aeropuertos digitalizando la información de las mismas y automatizando las funciones de rodaje de los aviones.
Una nueva tecnología probada por un socio industrial en el Centro de Investigación Ames de la Nasa en Silicon Valley, California, podría mejorar el modo en que los aviones comerciales se desplazan hacia y desde las puertas de embarque hasta las pistas, haciendo que las operaciones sean más seguras y eficientes en las superficies de los aeropuertos.
Las calles de rodaje del aeropuerto están muy concurridas. Los aviones entran y salen mientras los vehículos de apoyo realizan tareas de mantenimiento, cargan combustible, transportan equipaje y más. Los pilotos deben escuchar atentamente al control de tráfico aéreo al recibir indicaciones para llegar a la pista, y las comunicaciones confusas y la sobrecarga de trabajo pueden causar problemas que podrían provocar incursiones en la pista o colisiones.
El equipo de investigadores viajó al centro Ames de la Nasa para colaborar mientras probaban su tecnología en el aeródromo federal Moffett y en la FutureFlight Central de la Nasa, una instalación de simulación de control de tráfico aéreo.
Para probar estas nuevas tecnologías, Boeing trajo al aeródromo un avión de pruebas monomotor personalizado. Desde FutureFlight Central, sus investigadores desarrollaron instrucciones simuladas de rodaje y las implementaron en la tableta digital del piloto de pruebas y en el sistema autónomo.
Normalmente, el rodaje requiere comunicación verbal entre el controlador aéreo y el piloto. El sistema digital de liberación de rodaje de Boeing muestra rutas e indicaciones paso a paso directamente en la tableta digital del piloto.
“Este proyecto con Boeing refuerza la credibilidad de la investigación que se lleva a cabo en Ames”, afirmó Adam Yingling, investigador de autonomía del programa de Gestión del Tráfico Aéreo y Exploración (ATM-X) en Ames de la Nasa. “Contamos con una capacidad única gracias a nuestra proximidad a Moffett y al trabajo que realizan los investigadores de Ames para mejorar las capacidades y tecnologías de tráfico aéreo que impulsen el futuro de nuestro espacio aéreo nacional, lo que nos permite colaborar con operadores comerciales como Boeing”.
Las pruebas de rodaje autónomo del equipo permitieron que sus aviones siguieran las instrucciones digitales del control de tráfico aéreo para transitar hacia la pista sin intervenciones adicionales del piloto. A medida que aumentan los viajes aéreos comerciales y el espacio aéreo se vuelve más congestionado, los pilotos y controladores aéreos deben gestionar una mayor carga de trabajo. La Nasa colabora con socios comerciales para abordar estos desafíos mediante iniciativas como su proyecto de Gestión del Tráfico Aéreo-Exploración, cuyo objetivo es transformar la gestión del tráfico aéreo para dar cabida a nuevos vehículos y opciones de transporte aéreo.
“Para aumentar la seguridad y la eficiencia de nuestras operaciones en el espacio aéreo, la investigación de la Nasa en colaboración con la industria puede demostrar cómo se pueden automatizar funciones específicas para trazar el rumbo y mejorar la gestión del tráfico en la superficie del aeropuerto”, dijo Shivanjli Sharma, director del proyecto ATM-X en Ames.
