Tras el fracaso registrado en diciembre de 2019, cuando un error del temporizador automático impidió que la nave espacial tripulable Starliner CST-100 de Boeing alcanzara la órbita correcta para llegar 25 horas después a la Estación Espacial Internacional (ISS), la Nasa y Boeing han fijado el próximo 25 de marzo para el lanzamiento de la segunda prueba de vuelo no tripulado del Starliner.
El Orbital Flight Test-2 de Boeing (OFT-2), es un hito de desarrollo crítico en el camino de la compañía para volar misiones de tripulación para la Nasa a la ISS. La fecha de lanzamiento prevista está habilitada por una apertura en la Cordillera Oriental, la disponibilidad del cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), el progreso constante en hardware y software y una oportunidad de acoplamiento a la ISS.
Boeing acopló recientemente el módulo de tripulación reutilizable de la nave espacial en su nuevo módulo de servicio dentro de la fábrica de producción de Starliner en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Los equipos están trabajando para completar el equipamiento del interior del vehículo antes de cargar la carga y realizar las comprobaciones finales de la nave espacial.
Boeing también completó recientemente la recalificación formal del software de vuelo OFT-2 de Starliner. Los equipos realizaron una revisión completa del software y varias series de pruebas para verificar que el software de Starliner cumple con las especificaciones de diseño. Boeing también completará una simulación de extremo a extremo del vuelo de prueba OFT-2 utilizando hardware de vuelo y versiones finales del software de vuelo de Starliner para modelar el comportamiento esperado del vehículo antes del vuelo.
La misión OFT-2 lanzará el Starliner en un cohete Atlas V de ULA desde el Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, se acoplará a la ISS y volverá a aterrizar en el oeste de los EEUU aproximadamente una semana después como parte de un vuelo de prueba de extremo a extremo para demostrar que el sistema está listo para volar con la tripulación.
