La Nasa ha contratado a Axiom Space para la segunda misión privada tripulada a la Estación Espacial Internacional (ISS). La agencia negociará con Axiom un acuerdo de orden de misión para la Axiom Mission 2 (Ax-2) que se lanzará entre el otoño de 2022 y finales de la primavera de 2023.
El Axe-2 se lanzará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, para una misión de no más de 14 días atracado en la ISS. La Nasa y Axiom negociarán actividades en órbita para que los astronautas privados las realicen en coordinación con los miembros de la tripulación de la estación espacial y los controladores de vuelo en tierra. El concepto de misión del Axe-2 incluye investigación científica y actividades de divulgación.
La Nasa y sus socios internacionales revisarán las selecciones de astronautas privados propuestas por Axiom para la misión Ax-2, como es estándar para cualquier tripulación de la estación espacial. Los miembros de la tripulación propuestos se someterían a pruebas de calificación médica de la Nasa para ser aprobados para el vuelo.
La Nasa evaluó la propuesta de misión en función de la capacidad de Axiom para ejecutarla con éxito, la capacidad de la agencia para respaldarla y su contribución a la misión y el objetivo de la agencia de comercialización de la órbita terrestre baja. Esta misión está sujeta a la política de precios actualizada de la Nasa para misiones de astronautas privadas, que refleja el valor total de los costes para la agencia que están por encima de las capacidades de referencia de la estación espacial.
El progreso continúa hacia la primera misión privada de astronauta de la Nasa y Axiom a la estación espacial, Axiom Mission 1 (Ax-1), que está programada para lanzarse no antes del 21 de febrero de 2022. Los miembros propuestos de la tripulación de Axiom aún están completando las evaluaciones finales de la Nasa y sus socios internacionales.
La agencia no hizo una selección para una tercera misión privada de astronautas desde su anuncio de investigación de junio de 2021. La Nasa recopilará las lecciones aprendidas del primer vuelo privado de un astronauta, así como otras actividades de la estación aplicables y anunciará una nueva oportunidad de vuelo en el futuro.
