La misión SunRISE (Sun Radio Interferometer Space Experiment) de la Nasa se lanzará a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, en lugar de su lanzamiento previsto originalmente a bordo de un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Esta misión de heliofísica se realizará mediante un lanzamiento compartido patrocinado por el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
Los seis pequeños satélites de la misión funcionarán como una gran antena parabólica ligeramente por encima de la órbita geoestacionaria (a unos 35.000 kilómetros de altitud) para rastrear las ondas de radio provenientes de la atmósfera solar o corona. Estas ondas son generadas por partículas aceleradas que salen del Sol. Las ondas de radio solares llegan a la Tierra antes que las partículas energéticas solares. En casos extremos, los eventos de partículas solares pueden dañar los satélites y afectar a los astronautas. El uso de SunRISE para rastrear las ondas de radio que generan podría mejorar las predicciones y las medidas de mitigación.
Los satélites pequeños han completado su ensamblaje y las pruebas en el Laboratorio de Dinámica Espacial de la Universidad Estatal de Utah en Logan, donde se almacenarán hasta que se confirme el período de lanzamiento.
La misión SunRISE de la Nasa es una Misión de Oportunidad que forma parte de la División de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia, ubicada en la sede central de la Nasa en Washington. Estas misiones integran el Programa Exploradores, gestionado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland. La investigación científica de la misión está a cargo de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, que también proporciona el centro de operaciones científicas, y el proyecto es gestionado por el JPL, una división de Caltech en Pasadena, California, que también proporciona el centro de operaciones de la misión.
