La nave de carga Dragon a bordo de un Falcon 9 de SpaceX fueron lanzados hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) la mañana de este martes por la Nasa desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, llevando más de tres toneladas de equipos de investigación, hardware y suministros, entre ellos, la cámara iSIM-90 multi espectral de la empresa vasca Satlantis.
La cámara iSIM-90 forma parte del proyecto CASPR llevado adelante por el centro SHREC de la National Science Foundation, liderado por la Universidad de Pittsburgh, junto con la Universidad de Florida y otros miembros de la Industria. Un tribunal presidido por el Department of Defense (DoD) estadounidense seleccionó a SATLANTIS en 2019 para proveer la cámara iSIM-90 por su extrema miniaturización y muy alta resolución, frente a otras múltiples opciones.
Esta misión constituye el segundo vuelo al espacio de la compañía vasca tras su primera incursión, merecedora de dos premios internacionales, en mayo de 2020.
La Nasa ha pilotado el proyecto de ingeniería y homologación a la ISS, aportando calificativos de “excelente” tanto al equipo como a la tecnología desarrollada. Este vuelo será antecesor del satélite URDANETA de Satlantis, que equipará el mismo modelo de cámara, y que está previsto para el próximo mes de junio.
La cámara iSIM-90 viaja junto con otros instrumentos seleccionados por el DoD e instalados en la plataforma STP-H7, que vuela en la parte no presurizada de la nave Dragon.
El próximo día 8 de enero, el brazo robótico de la ISS instalará directamente la plataforma STP-H7 en el laboratorio europeo Columbus de la ISS donde permanecerá al menos un año operando. Las operaciones comenzarán con un periodo de calibración el 10 de enero. El envío de las primeras imágenes está previsto para mediados de febrero.
La cámara iSIM-90
Satlantis ha desarrollado la tecnología iSIM (integrated Standard Imager for Microsatellites) para observar la tierra con muy alta resolución en todas las franjas espectrales, incluido el infra rojo. La cámara que volará (iSIM-90), es la más popular, ya que encaja en un CubeSat 16U de tan solo 20 x 20 x 40 centímetros. Esta cámara de reducidas dimensiones forma parte de las próximas misiones URDANETA (junio de 2022) y GEISAT para metano (junio de 2023), por lo que los resultados de este segundo vuelo tendrán un alto impacto sobre estas y nuevas misiones.
Gracias a la tecnología “Ultra High Pixel (UHP)” de Satlantis aplicada a la familia de cámaras iSIM, estas imágenes alcanzan un gran detalle (80cm de resolución en cada banda espectral, iSIM-170) y serán líderes en el mercado, según reconoce un estudio reciente de Euroconsult. Se utilizarán entre otras aplicaciones en:
– Energía: vigilancia de ductos y depósitos de gas y petróleo, refinerías, plantas, pozos y aerogeneradores offshore, tendidos de alta tensión, plantas nucleares…
– Medioambiente: detección de emisiones de gases de efecto invernadero – metano -desastres marítimos y costeros (derrames de petróleo y contaminación por el lavado de tanques de buques), protección de costas y reservas marinas, pesca ilegal, contaminación de suelos, fuegos incontrolados…
– Agricultura y pesca: evolución de cosechas, detección y alcance de plagas, agricultura de precisión para medición hídrica y de fertilizantes o inventario forestal.
