Tras cinco meses y medio de permanencia en la Estación Espacial internacional (ISS), los astronautas de la Nasa Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, junto con el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Soichi Noguchi, se disponen a regresar a la Tierra en la Crew-1 Dragon Resilience.
Después de la conferencia de prensa final de la tripulación de la Crew-1, que tuvo lugar este lunes, el martes está programado el relevo de mando y la despedida de sus siete compañeros en la estación. El comandante Shannon Walker entregará el mando de la estación al astronauta japonés miembro de Crew-2, recién llegado, Akihiko Hoshide.
Está previsto que la nave espacial Crew Dragon se desacople de la ISS para iniciar su vuelo de regreso a la Tierra este miércoles y aterrice al día siguiente. La nave se desacoplará de forma autónoma, partirá de la estación espacial y aterrizará en una de las siete zonas de aterrizaje específicas en el Océano Atlántico o el Golfo de México frente a la costa de Florida.
Resilience traerá a la Tierra también investigaciones importantes y urgentes. Para las operaciones normales de rescate y recuperación de la tripulación, los equipos de la Nasa y SpaceX han seleccionado dos ubicaciones de amerizaje principales de las siete posibles, con hitos de decisión adicionales que tienen lugar antes de que la tripulación aborde la nave espacial, durante el vuelo libre.
La misión SpaceX Crew-1 de la Nasa despegó el 15 de noviembre de 2020 y atracó en la ISS un día después. Es la primera de seis misiones certificadas de tripulación que la Nasa y SpaceX planearon como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia, que trabajó con la industria aeroespacial de EEUU para devolver los lanzamientos con astronautas en cohetes y naves espaciales estadounidenses desde suelo estadounidense.
La Nasa y SpaceX se coordinan estrechamente con la Guardia Costera de los EEUU para establecer una zona de seguridad alrededor del lugar de aterrizaje previsto para garantizar la seguridad del público y de los involucrados en las operaciones de recuperación, así como de la tripulación a bordo de la nave espacial que regresa.
