La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha anunciado la realización de una serie de vuelos de demostración con tecnología híbrido-eléctrica para evaluar rutas destinadas a conectar pequeños aeropuertos locales con grandes centros aeroportuarios.
Las pruebas, realizadas por Electra junto con el Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) y en colaboración con el Departamento de Transporte de Nueva Jersey (NJDOT), forman parte del programa eVTOL Integration Pilot Program (eIPP) de la FAA.
Los vuelos se desarrollaron entre Manassas, en Virginia, y Filadelfia, en Pensilvania, con diferentes escalas en aeropuertos de Virginia, Nueva Jersey y Pensilvania. El recorrido incluyó Washington Manassas Airport, Millville Executive Airport, Atlantic City Bader Field, Northeast Philadelphia Airport y Philadelphia International Airport.
Las demostraciones forman parte de las pruebas que está desarrollando el Departamento de Transporte de Estados Unidos para avanzar en la integración segura de aeronaves de Movilidad Aérea Avanzada (AAM) en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo.
Según el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, cada nuevo vuelo de prueba permite recopilar información para avanzar en la incorporación segura de estas aeronaves de nueva generación. El responsable destacó además el desarrollo del programa piloto de eVTOL impulsado por la Administración estadounidense.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, señaló que la demostración requirió una planificación estratégica y el apoyo de los departamentos de transporte de Pensilvania y Nueva Jersey. Los datos obtenidos, explicó, servirán para desarrollar un sistema capaz de conectar comunidades rurales con grandes áreas metropolitanas y generar nuevas oportunidades relacionadas con el empleo y el acceso a servicios esenciales.
Conexiones directas con aeropuertos regionales
El Departamento de Transporte de Pensilvania considera que la tecnología demostrada puede contribuir a hacer los desplazamientos aéreos más accesibles y facilitar la conexión de las comunidades con sus destinos.
Por su parte, el Departamento de Transporte de Nueva Jersey destacó que el estado ya había acogido en Bader Field, en Atlantic City, la primera demostración de Movilidad Aérea Avanzada realizada en el estado. La iniciativa se plantea como una muestra de un modelo de aviación que permita conectar a los pasajeros de forma más directa con sus destinos, reduciendo la necesidad de desplazarse por carretera hasta los grandes aeropuertos.
Para Electra, los vuelos representan una demostración de la capacidad de sus aeronaves Ultra Short para establecer conexiones directas entre comunidades, aeropuertos regionales y grandes hubs. Su consejero delegado, Marc Allen, considera que estas operaciones permiten sentar las bases de un modelo de aviación orientado a facilitar este tipo de conexiones.
A partir de las demostraciones realizadas, la FAA analizará las posibles carencias del sistema, mejorará los procedimientos y utilizará la información obtenida para avanzar en la integración segura de la Movilidad Aérea Avanzada en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo.
Los participantes en el eIPP, incluido el Departamento de Transporte de Pensilvania, tienen previsto realizar nuevos vuelos de prueba durante el resto de 2026.
