Marcando el comienzo de una nueva era en la monitorización meteorológica y climática desde la órbita polar, el primero de una nueva serie de satélites, MetOp de Segunda Generación, ha sido lanzado a bordo de un cohete Ariane 6 desde el puerto espacial europeo de Kourou, Guayana Francesa.
Como parte del sofisticado paquete de instrumentos de este nuevo satélite se encuentra el nuevo instrumento Copernicus Sentinel-5, diseñado para proporcionar datos cruciales sobre contaminantes atmosféricos, ozono y gases relacionados con el clima.
Tras despegar esta madrugada, el cohete Ariane 6 puso en órbita el satélite de cuatro toneladas. La confirmación del correcto funcionamiento del MetOp-SG-A1 llegó poco después, tras el despliegue de su panel solar, lo que garantizó la generación de energía del satélite.
Basándose en el legado de los satélites MetOp de primera generación, la misión MetOp de segunda generación (MetOp-SG) garantiza la entrega continua de datos esenciales para el pronóstico meteorológico global y el análisis del clima, con capacidades significativamente mejoradas.
La nueva misión MetOp-SG consta de tres pares sucesivos de satélites. Cada par MetOp-SG está compuesto por un satélite de tipo A y uno de tipo B, que incorporan un conjunto de instrumentos extraordinarios, diferentes pero complementarios, para capturar una amplia gama de observaciones.
Colaboración con Eumetsat
Esta misión es fruto de una larga colaboración entre la ESA y Eumetsat. La ESA es responsable del diseño y desarrollo de los satélites, mientras que Eumetsat gestiona los servicios de lanzamiento, el desarrollo del segmento terrestre, las operaciones satelitales y la distribución de datos a la comunidad meteorológica.
Este primer satélite es un MetOp-SG-A1 de tipo A, que incluye el espectrómetro Sentinel-5 para Copernicus, el componente de observación de la Tierra del programa espacial de la Unión Europea.
La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, declaró: «El lanzamiento de hoy pone de relieve el valor de las sólidas colaboraciones entre la ESA, Eumetsat, la Comisión Europea, Arianespace y la industria espacial europea. Agradecemos a todos los que han participado».
Con patrones meteorológicos cada vez más erráticos, la previsión meteorológica oportuna y precisa nunca ha sido tan crucial, y la misión MetOp-SG está preparada para desempeñar un papel crucial en la mejora de las previsiones meteorológicas y la monitorización del clima. Sentinel-5 también aportará datos oportunos para la monitorización de la contaminación atmosférica y otros fines.
El director general de Eumetsat, Phil Evans, añadió: «Las condiciones meteorológicas extremas han costado a Europa cientos de miles de millones de euros y decenas de miles de vidas en los últimos 40 años: tormentas como Boris, Daniel y Hans, olas de calor récord y feroces incendios forestales son solo los últimos recordatorios. El lanzamiento de Metop-SG-A1 es un gran paso adelante para brindar a los servicios meteorológicos nacionales de nuestros estados miembros herramientas más precisas para salvar vidas, proteger la propiedad y desarrollar resiliencia frente a la crisis climática”
Estos impactos positivos se sentirán incluso más allá, sobre el Atlántico, ya que MetOp-SG-A1 es la primera contribución de Europa al Sistema Polar Conjunto con la NOAA. Este hito refleja años de trabajo en equipo entre Eumetsat, la ESA, la UE, el CNES, el DLR, Airbus y muchos otros. Este es el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo, mientras trabajamos para garantizar que el satélite se establezca en órbita y comience a proporcionar los datos vitales para los que fue diseñado.
Christoph Kautz, director de Política Espacial, Navegación por Satélite y Observación de la Tierra de la Dirección General de Industria de Defensa y Espacio de la Comisión Europea, también felicitó a los equipos involucrados en el lanzamiento de Copernicus Sentinel-5A. Dijo: «Orbitando la Tierra cada 100 minutos, este nuevo instrumento proporcionará datos globales diarios sobre contaminantes atmosféricos y gases traza atmosféricos. Los datos se suministrarán al Servicio de Monitoreo Atmosférico de Copernicus y al Servicio de Cambio Climático, lo que a su vez ayudará a las autoridades a monitorear la contaminación, rastrear el cambio climático y fundamentar la toma de decisiones».
