La Agencia Espacial Europea (ESA) ha firmado dos contratos por un total de 233 millones de euros con varias empresas europeas para desarrollar Genesis y LEO-PNT, dos nuevas misiones dentro del programa FutureNAV. Estas misiones consolidarán la posición de Europa a la vanguardia de la navegación por satélite en todo el mundo.
«Con Genesis y LEO-PNT estamos respondiendo a las crecientes necesidades de una navegación más resistente y precisa, asegurando que Europa lidere la navegación por satélite a nivel global», dijo Javier Benedicto, director de Navegación de la ESA.
El contrato para Genesis, valorado en 76,6 millones de euros, será desarrollado por un consorcio liderado por OHB Italia. Esta misión, que cuenta con el apoyo de varios países europeos, tiene como objetivo proporcionar mediciones altamente precisas del campo gravitatorio terrestre, contribuyendo a un Marco de Referencia Terrestre Internacional (ITRF) altamente mejorado.
Por otro lado, LEO-PNT, una constelación de satélites de demostración, recibió dos contratos paralelos de 78,4 millones de euros cada uno. Estos contratos incluyen el diseño y desarrollo de satélites y cargas útiles, segmento terrestre, segmento de usuarios de testeo y lanzamientos de satélites. Uno de los contratos está liderado por GMV Aerospace and Defence, mientras que el otro está liderado por Thales Alenia Space France.
Ambas misiones, aprobadas en el Consejo Ministerial de la ESA de 2022 como parte del programa FutureNAV, permitirán a Europa mantenerse a la vanguardia de la tecnología de navegación por satélite y responder a las tendencias y necesidades en este ámbito.
Genesis, por un lado, contribuirá significativamente a un Marco de Referencia Terrestre Internacional altamente mejorado, con una precisión sin precedentes. Esta misión tendrá un impacto directo en campos como la aviación, la gestión del tráfico, los vehículos autónomos y la navegación. Por otro lado, LEO-PNT demostrará nuevas señales y bandas de frecuencia para alcanzar una resiliencia, precisión y velocidad excepcionales en la navegación por satélite. Esta misión abrirá la puerta a una amplia gama de nuevas aplicaciones y servicios en áreas como el transporte, la infraestructura crítica y la navegación en interiores.
La constelación LEO-PNT, compuesta por cinco satélites, promete una revolución en la geolocalización, con una precisión centimétrica, resistencia a interferencias y ataques de suplantación, y una adquisición ultrarrápida. Esta tecnología será fundamental para el desarrollo de aplicaciones emergentes, como vehículos autónomos de alto nivel, sistemas aéreos y marítimos no tripulados, y redes de telecomunicaciones terrestres 5G/6G.
«Hemos dado un paso significativo hacia el futuro con el lanzamiento del primer demostrador LEO-PNT europeo«, declaró Hervé Derrey, CEO de Thales Alenia Space. «Esta iniciativa demuestra el liderazgo europeo en la innovación espacial y marca el comienzo de una nueva era en la navegación por satélite».
El programa LEO-PNT, liderado por Thales Alenia Space en Francia e Italia, cuenta con el apoyo de empresas europeas especializadas en nanosatélites, principalmente en España y Alemania. Telespazio, una empresa conjunta entre Leonardo y Thales, aportará su experiencia en la operación y análisis funcional del sistema.
