La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) tiene previsto lanzar el miércoles a la Estación Espacial Internacional (ISS) la nave de carga H-II Transport Vehicle-8 (HTV-8) no tripulada a bordo de un cohete H-IIB japonés en el décimo aniversario del primer lanzamiento de la nave espacial de carga HTV. Será lanzada desde el Centro Espacial Tanegashima en el sur de Japón.
La nave japonesa, llamada Kounotori, llegará a la ISS el próximo viernes con más de cuatro toneladas de suministros, repuestos y hardware experimental. La ingeniera de vuelo de la expedición Christina Koch, de la Nasa, respaldada por su compañero Andrew Morgan, también de la agencia espacial norteamericana, operará el brazo robótico Canadarm2 desde la cúpula de la estación para capturar la nave espacial de 12 toneladas a medida que se acerque.
Los controladores de vuelo robóticos se encargarán de la operación del brazo para instalar HTV-8 en el puerto del módulo Harmony, donde permanecerá atracado durante un mes. El ingeniero de vuelo Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA), monitoreará los sistemas de HTV-8 durante su aproximación a la estación.
Kounotori llevará seis nuevas baterías de iones de litio y las placas adaptadoras correspondientes que reemplazarán las viejas baterías de níquel-hidrógeno para dos canales de energía en el segmento de armadura del puerto lejano de la estación. Los miembros de la tripulación de la estación instalarán las baterías a través de una serie de robótica y salidas espaciales a finales de este año.
Experimentos adicionales a bordo de la HTV-8 incluyen una actualización de la Instalación de Experimentos de Biología Celular (CBEF-L), un sistema de comunicación óptica satelital de tamaño pequeño (SOLISS) y una carga útil para probar los efectos de la gravedad en polvo y material granular.
