Isar Aerospace, una empresa espacial alemana que ofrece servicios de lanzamiento para el transporte de satélites pequeños y medianos, así como de constelaciones de satélites, a la órbita terrestre, se convirtió el pasado sábado por la noche en la primera empresa espacial comercial de Europa en poner satélites en órbita con éxito, en lo que fue tan solo su segundo vuelo.
La misión «Adelante y hacia arriba» despegó del complejo de lanzamiento exclusivo de Isar Aerospace en Andøya Space, Noruega, desplegando cargas útiles en órbita. «Hoy, Isar Aerospace abrió el espacio desde Europa continental. El lanzamiento sigue siendo el mayor cuello de botella para la industria espacial mundial y, a partir de hoy, existe una verdadera alternativa para clientes comerciales e institucionales», dijo Daniel Metzler, CEO y cofundador de Isar Aerospace.
«Hemos logrado en pocos años lo que a la industria espacial europea le había llevado décadas. Europa ahora tiene acceso soberano al espacio. Hemos entrado en un nuevo capítulo para los vuelos espaciales europeos. Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo, que ha hecho posible este éxito europeo. Ahora nos centraremos en aumentar rápidamente la producción de vehículos de lanzamiento, cumplir con nuestros pedidos y satisfacer la creciente demanda mundial», añadió Metzler.
El vuelo de calificación de Isar Aerospace batió varios récords en la aviación comercial europea: la nave atravesó con éxito el módulo MaxQ, completó la parada de emergencia (MECO) y la separación de etapas, y luego encendió la segunda etapa según lo previsto. Cruzó la línea de Kárman a una altitud de 100 kilómetros y se deshizo de la cofia de carga útil antes de alcanzar la velocidad orbital. Tras completar la maniobra de circularización, la separación de la nave espacial se realizó con éxito.
Las cargas útiles de la misión fueron seleccionadas a través del Concurso de Microlanzadores de la Agencia Espacial Alemana (DLR), que proporciona a instituciones educativas y empresas emergentes acceso al espacio a bajo coste.
La misión «Adelante y hacia arriba», demostró la capacidad de lanzamiento orbital de Isar Aerospace. Paralelamente, la compañía ha ampliado su red global de plataformas de lanzamiento disponibles y está próxima a finalizar la mayor planta de producción integrada de vehículos de lanzamiento de Europa. Además de su plataforma actual en Andøya, Noruega, Isar Aerospace está construyendo un complejo de lanzamiento en Nueva Escocia, Canadá, que abarcará órbitas de inclinación media a alta, cruciales para la observación de la Tierra y las comunicaciones.
El modelo de Isar Aerospace está diseñado para desarrollar capacidades de lanzamiento escalables. Por ello, la empresa no solo desarrolla y construye vehículos de lanzamiento, sino que también ha creado la infraestructura necesaria, incluyendo un modelo de fabricación verticalmente integrado y un alto grado de automatización en la producción. Los lanzadores Spectrum 3-7 ya se encuentran en producción. Con la inauguración de la nueva planta de producción de 40.000 metros cuadrados, Isar Aerospace tendrá la capacidad de fabricar hasta 40 vehículos de lanzamiento al año.
El director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, dejó al día siguiente en su cuenta de X felicitaciones para todo el equipo de Isar Aeospace: “Una noche histórica para la exploración espacial europea por alcanzar la órbita con Spectrum desde el continente europeo. Spectrum literalmente se elevó al desafío y entregó sus cargas útiles en la órbita terrestre baja. Un logro asombroso de la empresa alemana Isar, fundada hace solo ocho años. Esto es exactamente el tipo de ambición y dinamismo comercial que Europa necesita. La comercialización ha estado en el corazón de la estrategia de la ESA, y el European Launcher Challenge es esa estrategia puesta en acción tras la Cumbre de Sevilla de 2023. La ESA continuará apoyando a Isar y a los otros nuevos proveedores de lanzamientos de Europa mientras avanzan de la demostración a operaciones confiables y a escala. Todavía queda un largo camino por delante, pero este es un hito importante. Felicitaciones. ¡Europa está acelerando! ¡Hacia adelante y hacia arriba!».
