El International Airlines Group (IAG) ha anunciado la apertura de un nuevo laboratorio de inteligencia artificial en Barcelona, consolidando su apuesta por la innovación y el desarrollo tecnológico en la industria de la aviación. Este espacio de colaboración y excelencia contará con 150 profesionales altamente especializados y se sumará al laboratorio de inteligencia artificial que el grupo ya tiene en Londres. La ambición de IAG es liderar la innovación y la aplicación de la inteligencia artificial en el sector aéreo.
El anuncio se ha hecho público durante la presentación de un estudio encargado a la consultora PwC sobre el impacto de IAG en Cataluña, que no se limita solo a la innovación. Así, en 2023, el grupo contribuyó con más de 6.043 millones de euros al Producto Interno Bruto (PIB) catalán y apoyó la generación de más de 81.000 empleos en la región, según un estudio encargado a la consultora PwC. Estos datos significan que la actividad de IAG representa un 2,1% del PIB de Cataluña y un 2,3% del empleo a tiempo completo.
Luis Gallego, CEO de IAG, destacó que «los datos demuestran el firme compromiso de IAG con Cataluña y cómo la actividad de nuestras aerolíneas es un motor de la economía local, apoyando la creación de miles de empleos. Vamos a seguir trabajando para mantener a Cataluña como una de las regiones europeas con la mejor y mayor conectividad».
El estudio de PwC evaluó tanto la actividad e inversión directa de IAG (impacto corporativo) como el gasto directo, indirecto e inducido de los turistas que transporta a Cataluña (efecto catalítico). En 2023, las aerolíneas del grupo en Cataluña: Vueling, LEVEL, Iberia (incluyendo Iberia Express), British Airways, Aer Lingus y el negocio de carga, IAG Cargo, fueron fundamentales para estos resultados.
La actividad de IAG en Cataluña aportó 1.722 millones de euros al PIB. Por cada euro generado directamente por IAG, se generaron 1,5 euros adicionales en la economía catalana. Además, el grupo contribuyó a la creación de 11.949 empleos equivalentes a tiempo completo (FTE). Esto significa que por cada empleo generado directamente por IAG, se generaron 2,1 empleos FTE adicionales en la economía.
El estudio estima que el gasto de los pasajeros que utilizan los vuelos de IAG y su impacto económico más amplio contribuyeron con 4.322 millones de euros y la generación de 69.415 empleos. Por cada pasajero que vuela con IAG, se generan 634 euros de PIB en Cataluña, y por cada 1.000 pasajeros, se generan 10,2 empleos.
El crecimiento de las aerolíneas de IAG en el aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat también ha impulsado el crecimiento del aeropuerto en sí. Entre 2011 y 2023, el crecimiento anual promedio del aeropuerto fue del 3,8%, impulsado por un crecimiento promedio anual del 8,7% en el número de pasajeros de IAG. En 2023, IAG transportó 24,4 millones de pasajeros, conectando el aeropuerto con 118 ciudades en 34 países y operando 122 rutas. Dos tercios de los turistas transportados por las aerolíneas de IAG son internacionales, destacando las rutas entre Barcelona y Londres, París y Ámsterdam como las de mayor volumen de pasajeros internacionales. En cuanto a las rutas de largo recorrido, Buenos Aires, Nueva York y Los Ángeles son los destinos con mayor número de pasajeros. En el ámbito doméstico, las conexiones con Madrid, Palma de Mallorca e Ibiza lideran el ranking.
IAG es el único grupo de aerolíneas que ofrece vuelos directos a destinos nacionales, europeos y de largo recorrido desde el aeropuerto de Barcelona-El Prat. En este contexto, destaca el desarrollo de Vueling, fundada hace 20 años con solo dos aviones y que hoy cuenta con una flota de 124 aeronaves y un equipo de más de 4.600 profesionales.
Innovación y futuro
LEVEL, la aerolínea de largo recorrido de IAG, ya es el operador líder en el aeropuerto de Barcelona-El Prat y espera completar su Certificado de Operador Aéreo (AOC) en los próximos meses. La compañía está aumentando su oferta de asientos y espera alcanzar casi un millón de asientos para finales de año, casi el doble de la cifra ofrecida en 2019 (523.000 vs. 954.000).
Además del nuevo laboratorio de inteligencia artificial, IAG ha reforzado su compromiso con la innovación a través de diversas iniciativas de transformación. El objetivo es añadir valor a las compañías operativas y generar una ventaja competitiva a partir de las inversiones que el grupo está realizando.
