El aeropuerto londinense de Heathrow se ha convertido en uno de los primeros hubs del mundo en compensar las emisiones de carbono de su infraestructura y señala que será el primero en alcanzar el objetivo de eliminar por completo sus emisiones para mediados de la década de 2030, según anuncia su principal accionista, el grupo español Ferrovial.
Tras una inversión de más de 115 millones de euros centrada en la mejora de la eficiencia energética del aeropuerto y en la generación y adquisición de energía renovable, Heathrow ha reducido las emisiones de carbono de sus edificios e infraestructuras en un 93% en comparación con 1990. El 7% de emisiones restantes, en donde se incluyen aquellas generadas por los sistemas de calefacción, se compensará a través de proyectos de plantación de árboles certificados por el Verified Carbon Standard en Indonesia y México.
Esta será una medida provisional para reducir las emisiones de carbono a corto plazo, pero Heathrow seguirá trabajando para convertirse en un aeropuerto con cero emisiones de carbono. Durante 2020 Heathrow se centrará en mejorar el acceso al aeropuerto a través de medios de transporte sostenibles y en garantizar que el aeropuerto cumpla con su objetivo de reemplazar por completo su flota de vehículos por alternativas híbridas y eléctricas.
El aeropuerto también ha anunciado que inyectará más de dos millones de euros adicionales en 2020 para apoyar nuevos proyectos de ahorro de carbono basados en el empleo de recursos naturales en Reino Unido.
Esta inversión adicional ayudará a impulsar la restauración de los sumideros de carbono naturales del país, incluyendo turberas, bosques y suelos agrícolas. Una iniciativa que según el Comité sobre Cambio Climático podrían llegar a ahorrar 43 megatoneladas de carbono anuales hasta 2050.
No obstante, Heathrow no podrá alcanzar un cambio tan significativo de forma independiente; por tanto, empleará su posición de liderazgo dentro de la industria para alentar a otros actores a invertir en iniciativas similares por todo el país. Con el apoyo y los incentivos adecuados por parte de la industria y del Gobierno, Gran Bretaña podrá convertirse en un líder mundial en el uso de tecnologías ecológicas en el sector de la aviación, beneficiando tanto al medio ambiente como a la economía.
Un proyecto de creación de bosques autóctonos en Ledmore, Escocia será el primero en recibir fondos del aeropuerto este año. Junto con Forest Carbon, el proyecto abarcará unas 87,4 hectáreas y ayudará a explorar los beneficios de estos bosques en materia de compensación de emisiones de carbono, protección de la biodiversidad y mejora de la calidad del suelo y del agua.
Ledmore es uno más de los numerosos proyectos que Heathrow lleva apoyando desde 2018 con más de 312.000 euros para la creación de sumideros naturales de carbono. Entre estos cabe destacar un proyecto piloto de agricultura regenerativa cerca de Dundee, Escocia; la restauración de las turberas de Little Woolden Moss, al oeste de Manchester; y la plantación de nuevos bosques en Henry’s Wood, Carmarthenshire, Gales. El aeropuerto espera utilizar algunos de estos proyectos en los próximos años para compensar algunas de sus emisiones más difíciles de paliar y mostrar que este tipo de soluciones pueden ser efectivas a la hora de alcanzar los compromisos de CORSIA: un acuerdo internacional para lograr que la industria de la aviación crezca compensando sus emisiones a partir de 2020.
El CEO de Heathrow, John Holland-Kaye, ha comentado que “hacer que nuestra infraestructura sea carbono neutral es un hito importante y demuestra la determinación de nuestro aeropuerto por liderar una nueva era de aviación sostenible. Nuestras miras están ahora puestas en trabajar con la industria a nivel global para alcanzar el objetivo de cero emisiones para 2050 como fecha límite. Podemos y conseguiremos reducir el coste ambiental de volar mientras preservamos los beneficios que conlleva viajar para las generaciones venideras”.
