HALO Space, una empresa española de turismo espacial, está llevando a cabo su segunda serie de vuelos de prueba en el lago seco de Cuddeback, California, con todos los permisos necesarios para operar en esta área que ha sido un epicentro para vuelos experimentales tanto civiles como militares.
El propósito principal de estos vuelos es evaluar la eficacia de su sistema de descenso y aterrizaje, el cual emplea un innovador paracaídas dirigible tipo parapente. En esta fase, se planifican un total de cuatro vuelos, de los cuales dos ya han sido completados con pleno éxito el pasado martes, 19 de septiembre. El equipo técnico de HALO Space, en colaboración con otras empresas de renombre involucradas en el proyecto, está actualmente analizando los resultados y realizando los ajustes necesarios en anticipación de los dos últimos vuelos programados para el próximo miércoles, 27 de septiembre.
El procedimiento de prueba implica elevar la cápsula a una altitud de 2.000 metros mediante un helicóptero. La velocidad de descenso de la cápsula con el paracaídas es de menos de cinco metros por segundo, con una tasa de planeo de 3,5 a uno, lo que significa que, por cada metro de descenso vertical, la cápsula se desplaza 3,5 metros horizontalmente. Durante la fase de aproximación final, la cápsula planea en línea recta contra el viento, aterrizando con la misma precisión que un avión.
Carlos Mira, CEO de HALO Space, subraya la importancia de este nuevo logro, declarando que «estamos aplicando un riguroso proceso de ingeniería en el desarrollo e integración de los sistemas y vehículos espaciales de HALO Space, en colaboración con las mejores empresas del sector aeroespacial. Los vuelos de prueba son cruciales para validar cada etapa del desarrollo. El área de Cuddeback ofrece condiciones excepcionales para llevar a cabo estos vuelos de prueba de manera segura.» Mira también añade que «con esta segunda serie de vuelos de prueba, nos consolidamos como la compañía líder en vuelos al espacio cercano en todo el mundo».
Alberto Castrillo, CTO de HALO Space, proporciona detalles sobre los vuelos programados para el miércoles y explica que «tras el éxito de las primeras pruebas, el día 27 volará nuestro prototipo de cápsula con el paracaídas dirigible tipo parapente, lo que permitirá controlar de forma remota el descenso de la cápsula y lograr un aterrizaje de alta precisión dentro de una superficie equivalente al área de un campo de fútbol».
Es importante destacar que la compañía realizó su primer vuelo de prueba en diciembre de 2022 en Hyderabad, India, donde con éxito elevó su cápsula prototipo a una altitud de 37 kilómetros utilizando un globo estratosférico propulsado por hidrógeno.
HALO Space tiene la visión de comenzar a operar vuelos comerciales en 2025 y planea realizar 400 viajes al año a partir de 2029, llevando a la estratosfera a más de 3.000 pasajeros en sus globos aéreos de cero emisiones. El precio estimado por billete es de 150.000 euros, lo que permitirá que un mayor número de personas disfruten de una experiencia en la estratosfera de manera sostenible, dado que sus vuelos en globo no generan emisiones de CO2.
