General Atomics Europe (GA-Europe) y General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) presentaron su concepto para una variante europea del avión de combate no tripulado de la serie Gambit durante una presentación preliminar en el aeropuerto especial de Oberpfaffenhofen. El concepto combina una plataforma GA-ASI probada en vuelo con un sistema de misión europeo, lo que proporciona una vía tecnológica realista y de bajo riesgo para dotar a las fuerzas armadas europeas de capacidades aéreas de combate no tripuladas.
Representantes de importantes empresas de defensa alemanas y europeas, incluyendo firmas especializadas en sensores, inteligencia artificial, sistemas de misión, software, enlaces de datos e integración de sistemas, recibieron una sesión informativa inicial sobre la arquitectura de sistemas, las vías de integración y las posibles contribuciones industriales a un Avión de Combate Colaborativo (CCA) Europeo. La creciente demanda en Europa de sistemas CCA/UCAV escalables, interoperables y listos para la misión constituyó el contexto estratégico del evento.
En el marco del Programa de Aviones de Combate Colaborativo Incremento 1 de la Fuerza Aérea de los EEUU, GA-ASI desarrolló una versión inicial de la serie Gambit, que ya se encuentra en pruebas de vuelo bajo la designación YFQ-42A. Con un perfil bajo observable y una bodega de armas interna, esta plataforma semiautónoma está predestinada tanto para misiones aire-aire como aire-tierra. Su núcleo de autonomía se ha entrenado durante más de cinco años utilizando el MQ-20 Avenger de GA-ASI, con motor a reacción, lo que le otorga al sistema una importante ventaja operativa y un alto nivel de madurez dentro de su clase.
Otro punto destacado de la vista previa fue el potencial de integración de Oberpfaffenhofen, sede de General Atomics AeroTec Systems. La infraestructura de la planta y su amplia experiencia en modificación, integración y pruebas de aeronaves la hacen idónea para el complejo trabajo técnico que requiere un programa europeo de CCA.
“Las amenazas reales deben afrontarse con capacidades reales. Por lo tanto, nuestro enfoque hacia un CCA europeo es deliberadamente pragmático para cumplir con los plazos operativos urgentes: combinamos tecnologías probadas que ya hemos demostrado en vuelo con un sistema de misión europeo, lo que proporciona una vía transatlántica de bajo riesgo hacia capacidades CCA avanzadas”, declaró Linden P. Blue, CEO de General Atomics Aeronautical Systems.
«Oberpfaffenhofen ofrece la profundidad técnica y la experiencia en aviación necesarias para un trabajo sofisticado de integración y adaptación. La colaboración temprana con la industria europea es un paso clave para estructurar posibles contribuciones y sentar las bases para la futura cooperación», afirmó Harald Robl, director ejecutivo de General Atomics Europe.
GA-Europe y GA-ASI continuarán su diálogo técnico con socios industriales y gubernamentales durante los próximos meses. Se prevén talleres técnicos y reuniones bilaterales adicionales.
