Eviation Aircraft, un fabricante de aviones totalmente eléctricos, completó con éxito el primer vuelo de su avión Alice de cero emisiones, en lo que ha calificado como “un día histórico y un hito importante en la aviación eléctrica”.
En concreto, Alice despegó a las 7:10 a. m. del Aeropuerto Internacional del Condado de Grant (MWH) y voló durante ocho minutos a una altitud de 3.500 pies. Este vuelo pionero proporcionó a Eviation datos importantes para optimizar aún más la aeronave para la producción comercial.
“Hoy nos embarcamos en la próxima era de la aviación: hemos electrificado con éxito los cielos con el inolvidable primer vuelo de Alice”, dijo el presidente y director ejecutivo de Eviation, Gregory Davis, que añadió que “la gente ahora sabe cómo se ve y suena la aviación asequible, limpia y sostenible por primera vez en un avión totalmente eléctrico de ala fija. Este hito innovador liderará la innovación en los viajes aéreos sostenibles y dará forma a los viajes de pasajeros y carga en el futuro”.
Alice no produce emisiones de carbono, reduce significativamente el ruido y su operación cuesta una fracción por hora de vuelo en comparación con los jets ligeros o los turbohélices de alta gama. Cuenta con una velocidad máxima de operación de 260 nudos y una carga útil máxima de 2500 libras para la versión de pasajeros y 2600 libras para la versión eCargo.
Funciona con dos unidades de propulsión eléctrica magni650 de magniX, los únicos sistemas de propulsión eléctrica probados en vuelo a esta escala. Otros proveedores clave incluyen AVL (soporte de batería), GKN (alas), Honeywell (sistema fly-by-wire avanzado, controles de vuelo y aviónica), Multiplast (fuselaje), Parker Aerospace (seis sistemas tecnológicos) y Potez (puertas).
El sistema de batería avanzado de Alice es altamente eficiente y se puede actualizar continuamente, lo que permite mejoras en el alcance a medida que evoluciona la tecnología de la batería. La aeronave también incorpora una cabina fly-by-wire, lo que brinda mayor confiabilidad y redundancia de sistemas.
Objetivo: transformar los viajes regionales
Según destaca Eviation, los aviones totalmente eléctricos harán que los viajes regionales sean más económicos y ambientalmente sostenibles para empresas y consumidores. Esta nueva generación de aeronaves tiene el poder de transformar comunidades al brindar acceso a aeropuertos que actualmente no son utilizados por vuelos comerciales debido a problemas de ruido u horarios de operación restringidos. Eviation Alice está dirigida a los mercados de pasajeros y de carga y normalmente operará vuelos que van desde 150 millas a 250 millas.
Cape Air y Global Crossing Airlines, ambas aerolíneas regionales con sede en EEUU, ya han realizado pedidos de 75 y 50 aviones Alice, respectivamente. Asimismo, DHL Express es el primer cliente de carga de Eviation, con un pedido de 12 aviones Alice eCargo. Con este compromiso, DHL pretende establecer la primera red exprés eléctrica, liderando el camino hacia una nueva era de carga aérea sin emisiones.
Alice está disponible en tres variantes que incluyen un avión para nueve pasajeros, una versión con cabina ejecutiva elegante y sofisticada para seis pasajeros y una versión eCargo. Todas las configuraciones admiten dos miembros de la tripulación. Las variaciones de cabina ejecutiva y eCargo son idénticas a la configuración de pasajeros, excepto por el interior.
