En un paso hacia la colaboración internacional en el ámbito espacial, Estados Unidos y Arabia Saudí han firmado un acuerdo marco que abre nuevas posibilidades para la cooperación con la Nasa en áreas como la ciencia espacial, la exploración, la aeronáutica, las operaciones espaciales, la educación y la ciencia de la Tierra.
El acuerdo fue firmado por el Administrador de la Nasa, Bill Nelson, en representación de Estados Unidos, y por el CEO de la Agencia Espacial Saudí, Mohammed bin Saud Al-Tamimi, en nombre del Reino de Arabia Saudí. «Basándome en mi visita a Arabia Saudí a principios de este año, espero con interés fortalecer nuestra cooperación para el futuro de la exploración», declaró Nelson. «Estamos viviendo en la era dorada de la exploración, una era basada en la asociación. Este nuevo acuerdo describe cómo trabajaremos juntos y exploraremos juntos para el beneficio de la humanidad.»
Conocido formalmente como el “Acuerdo Marco entre el Gobierno de Estados Unidos de América y el Gobierno del Reino de Arabia Saudí sobre la Cooperación en Aeronáutica y la Exploración y Uso del Espacio Aéreo y Exterior con Fines Pacíficos”, establece el marco legal general para facilitar y fortalecer la colaboración mutuamente beneficiosa entre ambos países.
“El acuerdo representa un punto de inflexión en el camino del Reino hacia la construcción de un sector espacial fuerte y próspero”, afirmó el presidente de la Agencia Espacial Saudí, Abdullah bin Amer Al-Swaha. “Refleja el firme compromiso del Reino con el progreso y la innovación en el campo espacial, y sus continuos esfuerzos por mejorar su posición como un socio importante en el escenario global para la exploración y el descubrimiento científico.”
El acuerdo también reconoce la importancia de los Acuerdos Artemisa, que Arabia Saudí firmó en julio de 2022, para la exploración espacial transparente, segura y responsable. Los compromisos de los Acuerdos Artemisa y los esfuerzos de los signatarios para avanzar en la implementación de todos sus principios apoyan la campaña Artemisa de la Nasa con sus socios y otras actividades de los signatarios de los acuerdos.
La firma del acuerdo se produce dos meses después de la visita de Nelson a Arabia Saudita, donde se reunió con la Agencia Espacial Saudí y otros altos funcionarios para discutir futuras asociaciones y cooperación espacial civil en el marco de la relación más amplia entre ambos países.
En mayo de 2023, dos especialistas en misiones saudíes, Ali Alqarni y Rayyanah Barnawi, formaron parte de un grupo de astronautas privados de la Misión Axiom-2 que se lanzaron al espacio a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, destacando la cooperación internacional. Los astronautas de Axiom Space llevaron a cabo investigaciones científicas, actividades de divulgación y comerciales a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Este acuerdo subraya la creciente colaboración entre Estados Unidos y Arabia Saudí en el ámbito espacial, marcando un avance significativo en los esfuerzos conjuntos para la exploración y el uso pacífico del espacio exterior.
