El sector de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) en España cierra 2024 con un crecimiento destacado. La Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) ha registrado 119.712 operadores de drones, un aumento del 27% respecto al año anterior. Este incremento refleja la evolución y consolidación de un sector estratégico para la economía y la innovación tecnológica del país.
Andalucía, con 21.152 operadores registrados, lidera el número de operadores UAS, seguida por la Comunidad de Madrid (19.153) y Cataluña (14.676). Este crecimiento no solo pone de manifiesto la expansión del uso civil de drones, sino también la creciente demanda de soluciones tecnológicas en sectores como la agricultura, la vigilancia y los servicios logísticos.
La entrada en vigor del Real Decreto 517/2024 en junio ha marcado un antes y un después para el sector UAS. La normativa, alineada con los requisitos europeos, ha establecido un marco jurídico que aporta estabilidad y seguridad para las operaciones con drones, promoviendo la competitividad de operadores y fabricantes españoles. Entre las novedades, destacan la zonificación de UAS, el desarrollo del espacio aéreo U-Space y regulaciones específicas para operaciones no EASA.
En 2024, AESA emitió más de 25.000 certificados de formación básica para pilotos de drones, alcanzando un total de 221.340 desde la implementación de la normativa europea en 2022. Además, se han expedido 1.134 certificados para operaciones bajo los escenarios estándar europeos (STS-EU), que estarán plenamente vigentes en 2026.
La formación de radiofonistas UAS también ha cobrado relevancia, con 584 certificados emitidos este año, marcando un paso importante en la profesionalización del sector.
Hitos destacados de 2024
El año ha sido clave para la innovación y la diversificación de las aplicaciones con drones. Entre los hitos destacan la autorización de enjambres de drones ya que AESA aprobó operaciones con hasta 1.000 drones simultáneamente, consolidando a España como líder en este ámbito. Además, el certificado de operador ligero UAS (LUC), emitido por primera vez a CATUAV, permite simplificar los trámites operativos para los operadores.
Por otro lado, la nueva evaluación de riesgos rápida para operaciones fitosanitarias ha permitido agilizar la aprobación de 120 solicitudes de uso de drones en agricultura y se autorizaron vuelos hasta los 300 y 500 metros en ciertos casos, marcando un hito para el aeromodelismo en España.
La AESA concluye el año reafirmando su compromiso con el sector, garantizando un desarrollo sostenible y seguro para las operaciones UAS en España. Las iniciativas para agilizar procesos administrativos, fomentar la innovación y garantizar la formación de calidad son pilares fundamentales para el crecimiento continuado de esta industria.
