El silencioso avión supersónico X-59 de la Nasa realizó su segundo vuelo el pasado viernes, dando inicio a una serie de docenas de vuelos de prueba en 2026. La duración del vuelo se vio reducida a solo nueve minutos, debido a un problema técnico. Siguiendo los procedimientos de vuelo, la aeronave aterrizó tras ordenar el regreso a su base, según informó la Nasa.
“A pesar del aterrizaje prematuro, este es un buen día para el equipo. Recopilamos más datos y el piloto aterrizó sin problemas”, dijo Cathy Bahm, jefa de proyecto del Demostrador de Vuelo de Bajo Ruido de la Nasa en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la Nasa, en Edwards, California. “Esperamos volver a volar lo antes posible”.
La aeronave despegó a las 10:54 desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards, cerca del Centro Armstrong de la Nasa. Varios minutos después del despegue, el piloto Jim “Clue” Less vio una advertencia del sistema de la aeronave en la cabina. “Como solemos decir, fue igual que en el simulador, y eso es lo que nos gusta oír”, dijo Less. “Esto es solo el comienzo de una larga campaña de vuelos”.
El X-59 está diseñado para volar a velocidad supersónica -es decir, más rápido que la velocidad del sonido- generando solo un leve estruendo en lugar de un fuerte estampido sónico. El X-59 es la pieza central de la misión Quest de la Nasa, cuyo objetivo es hacer realidad el vuelo supersónico comercial sobre tierra.
Está previsto que la aeronave acelere sus pruebas en 2026, demostrando su rendimiento y aeronavegabilidad durante un proceso conocido como expansión de la envolvente de vuelo, en el que volará gradualmente más rápido y más alto, en su camino hacia velocidades supersónicas.
